“你的父亲和他的邻居科纳克基是朋友？”
“他们既不是朋友，也不是敌人。他们就是邻居。没有办法，只好住在一起。科纳克基本人有些虚假和不可告人的东西。”
“你难道不知道他跟臭名昭著的人来往？”
“在这样一个孤独的官邸，人来人往。这并不说明什么。充其量我只能提到，他与老萨尔卡有来往，这不是好兆头。”
“那个萨尔卡是谁？”
“烧炭工，与几个伙计住在山上。据说，他住在一个又深又黑的山洞里。他们窃窃私语，附近挖了一些坑，埋的人不是自然死亡的。这条残酷的山路穿过他的地区。奇怪的是，某些游山者去了就再没有回来，一般都是身上带了钱或者贵重物品的人。”
“那是一个真正的杀人坑！没有人寻找过那个萨尔卡暴行的足迹吗？”
“没有。因为去找他并不那么容易。据说，他的伙计们都是些体格健壮、力大如熊的人。与他们打，只有招架之功，无还手之力。有一次，派了一支三十名士兵的部队去捉拿住在他家里的阿拉扎兄弟。士兵们只是被捉弄了一阵，回来时一无所获。”
“被谁？”
“他们不知道。他们总是夜间遭到袭击，没有与敌人打过照面。”
“就是说，阿拉扎兄弟也到过烧炭人家里！你认识他们？”
“不认识。”约瑟夫答道。
“今天，你可是见过他们了，就是与马纳赫一起的那两个骑斑马的强壮男子。这两个臭名昭著的兄弟的名字与他们马的颜色是一致的。”
“就是他们！谁想到了！我看到了阿拉扎兄弟！现在看来，那些人鞭打船工，就不足为怪了。他们到特雷斯卡官邸。他们无论如何不会在那儿停留，也许又会去我烧炭人。”
“很有可能。”
“因此，请你别跟在他们后面！烧炭人萨尔卡及其手下的人都是野蛮人，最强壮的狼，他们用手就能把人捏死。”
“我认识的一些人也有这种本事，而他们一点儿也不野蛮。”
“不过，最好是避开这些人！”
“这点，我做不到。我对你说过，要防止犯罪，也要惩罚残酷的罪行。”
“你不委托别人？”
“不。他们害怕。”
“那就交给警察！”
“他们怕得更加厉害。不能靠他们。我必须跟着这五个骑马的人，哪怕要与世界上所有的烧炭人斗，也在所不惜。”
“我害怕，并且为你担心。萨尔卡是个真正的魔鬼。他的皮肤长毛，像猴子。据说，他甚至咬死过豹子。”
“这可是有点夸张。”
“不是夸张。我是从见过他的人那儿听来的。你真的不能与他交手。”
“计谋和智慧高过所有的体力，”我回答说，“此外，我们都全副武装，不需要怕任何人。”
“而且，”哈勒夫补充说，并且拿他自己做例子，“我的长官不是单枪匹马，他还带着我，我是他久经考验的朋友和保镖。敌人的部队胆敢来与我们对抗，我们就像蝗虫吃野葡萄一样，把他们消灭光！”
这话听起来太可笑了。他身体的高度与他讲这话时自信心的高度一点儿也不相称。我保持严肃，因为我了解这个矮子。可是监工却忍不住笑了起来。
“你笑？”哈勒夫问他，“我对你的侮辱采取忍耐态度，并不是因为我吃了你的火腿和肠子。如果你深入了解我的话，你会在我愤怒面前吓得发抖！”
“我差一点儿发抖了。”约瑟夫说，并且显出严肃的表情。
“这算不了什么！你听到你的灵魂拍击你的身体四壁，也要发抖的。你不知道，我们与哪些动物和人进行过战斗。我们杀死了沙漠之王狮子。我们的某些敌人，你遇到他们时，会躲到装熏制猪屁股的箱子里面去。我们的行动将使我们永垂不朽。我们将作为英雄业绩和不可战胜力量被载入书刊。我们不会让人嘲笑。你注意这一点吧！你是不是知道我的名字？”
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