“啊，我知是知道，但是你不让我讲话！”这个可怜的流浪汉为自己辩护。
“安拉，安拉，世界上有怎样的人！我心平气和地问你，采取什么补救措施。我用老鹰等小鸡的耐性等待你的答复，你却站在那儿，像吞了一只骆驼似的，驼峰卡住了脖子，我拽住你自己的驼峰，把你拖来见长官。事情已经过去了。你可以把缝重新缝好吗？”
“可以。”裁缝小声地回答。
“用多少时间？”
“两三个钟头。”
“安拉！难道为了你的针线活，我们要等到晚上？这不行。我们不能答应。”
“不能用这么长时间。”我安慰他说，“我帮你。”
“这与你职业的尊贵和你个人形象相称吗？”
“很相称。我将与实质上是蹩脚裁缝的好人一起进行。他熨完别的衣服并且把衣服烧坏的时候，我就开始处理裤腿。告诉我，使用缝衣针的艺术家，你是不是真裁缝！”
这个人抓着耳朵，这儿按按，那儿摸摸，最后才让我听见：
“长官，其实不是。”
“原来如此！你其实是什么？”
“木匠。”
“你怎么想出这种大胆的花招，装扮成裁缝？”
“因为我有两个熨斗。”
“谁的？”
“我祖父的，他是真正的裁缝。这是我继承的惟一遗产。后来我买了针线，一有机会，就给别人修改衣服，我现在没有木工活干。也正是这个原因，我到这儿来修铁路。”
“你还是个多面手哩。就是说，你是修改衣服的！大概都是用给我修改裤子的方式方法？”
“不，长官！这只是一个疏忽。”
“你有两个熨斗，会熨吗？”
“熨得好极了！”
“好吧，我们一起工作。你看，这是什么？”
我把他缝好的缝拆开，指给他看。可是，他不知道我的用意，怀疑地看着我。
“这种料子是什么样的？”
“深蓝色，长官。”
“你用的线是什么颜色？”
“白色。”
“这看起来很可怕。你没有深色线，或者黑色的？”
“有的是！”
“为什么不用这种？”
“白的比黑的结实一倍，所以我想，用白的缝不容易裂开，假如你还要穿着衣服游泳的话。”
“我看，你是个细心人。我却要用黑线。开始吧！”
“要我帮忙吗，本尼西？”
“要。你可以托着裤子，我来穿针。”
工棚空无一人，人们都在工地上。我和哈勒夫坐下来，裤子也放在木板上。我们拿到了针线，没有剪刀就用小刀。现在可以开始工作了。我上小学时何过纽扣，偶尔也补过小缝，懂得一点点正反针脚，于是，便充满自信地成就这个伟大的事业。这时，木匠兼裁缝在围绕炉子转，给炉子添柴火，好像要烤一头牛似的。瓷砖传送过来热气，使我想起撒哈拉的美好日子。我的衣服干了，只要熨一熨就可以穿了。
这位艺术家先是拿起马甲，用钳子把烙铁从火中夹出来。烙铁通红，木夹烧起来了。这个人从烙铁看到我，又从我看到烙铁，又一次使劲抓后脑勺。
“你想什么？”我问他。
“一个问题，长官。现在怎么办？”
“熨！”
“怎么熨？”
“像往常一样。你使用得好极了。”
“哎呀！这可是件复杂的活计。”
“怎么能这么说？”
“我要是熨，烙铁是通红的，会把马甲烧坏。要是等到烙铁冷却，马甲是不会烧坏了一，可是又熨不得。你能不能出个主意？我听说，你是个见多识广的长官，也许看见过裁缝，知道是怎么做的。”
“听着，我非常怀疑你的祖父。”
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