“开始吧，哈勒夫，如果你觉得是时候的话。”
“我认为是时候了。让我们到院子里去！”
当我们出来的时候，院子里已经挤满了人。他们好奇地等待着奇迹的出现。检察官早已把这件事情宣扬出去了。近处的人都睁大眼睛望着我们，远处的人则伸长脖子看我们的每个动作。矮小的哈勒夫握着鞭子，左右开己开辟出一条自由通道，通往一个小工棚。
“本尼西，把子弹给我好吗？”他轻声问我。
“不。我要非常安全地行动，避免事故。我们首先拿出一颗真家伙。你对这些人说！你比我更擅长讲演。”
他感到受宠若惊。他的身躯高大起来了，用洪亮的声音说：
“你们，来自奥斯特罗姆察的好汉们，现在不费任何力气就会得到幸运，看到四个勇敢的男子汉，敌人的枪弹不能穿透他们的身体。睁开你们的眼睛，皱紧你们的眉头，不要错过这次奇迹。你们可以对你们的孩子、孩子的孩子、孙子的孩子、子子孙孙讲述这个故事，只要你们还活在这个世界上，就一直讲下去。请保持秩序，不要喧哗，不要干扰。你们把你们最优秀的射手派来吧，带着他的枪来吧。”
场上议论纷纷，声音既不高也不低。大家在物色一个这样的人。终于有一个人手里拿着枪走出来了。
“你的枪装上了子弹吗？”我问他。
“装上了。”他保证。
“你身上有好几颗子弹吗？”
“没有，长官。”
“不要紧，我会把我的子弹给你。但是事先你要向我们显示一下，证明你是个好射手。你看钉在工棚上的那块新木板吗？那里有一个枝条。你打中它！”
这个人后退一步，端起枪就射击。好几个在场的人都走近去看了，离目标只差一拇指远。
“非常成功，”我说，“再试一次！”
我给他一颗新铸造的铅弹，奥斯克递给他火药。第二枪更准，这次射手更认真了。我现在给他四颗我炼制的子弹，秘密地把一颗铅弹拿在右手上，说：
“现在你试试，看你能不能打穿一个像你刚才打在木板上的那种洞。但是首先要给那些人看看子弹，让他们相信子弹真正装上了膛。”
这几颗子弹从一个人手传到另一个人的手，花费了一些时间，每个人都看到并且触摸到了。他重新拿到子弹以后，就把它装上了膛。
“走近！”我命令他，把他推向目标。“你现在可以射击了。”
讲这句话的时候，我站到了木板的旁边。他把举起的枪放了下来。
“长官，”他说，“我怎么打得中木板呢？你挡了我的路！”
“这不碍事。”
“你的胸膛恰恰在目标前面。”
“你把它穿透！”
“天啦，长官，你就没命了！”
“不会的。我要向你们表明，子弹打不着我。”
他把手放到额头上，狼狈地挠着后脑勺。
“就这样！”他说。“这事对我来说非常危险。”
“怎么会呢？”
“子弹会被你弹回来，把我的胸膛打穿。”
“不要担心！我用手把子弹接住，握紧。”
在场的人中响起一阵惊讶的喧闹声。
“是真的吗，长官？我可是要养家糊口的呀。我要是死了，只有安拉能关心他们。”
“你不会死！我向你保证。”
“你这样说，我就试试，长官。”
“放心射击吧！”
我密切注视着信使托马。他现在靠得很近，眼睛一刻也没有离开我。射手现在离我十至十一步远，把枪口对准了我。但是他又一次把枪放下说：
“我从来没有把枪口对准过一个人。长官，如果我打中你，你不会抱怨我吧？”
“我决不会怪罪你，因为你打不着我。”
“万一我把你打伤了？”
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