“你知道他们是谁吗？”
“知道。他们的马是有斑的。他们身材高大，与别人对我讲述的相符。我对他们感到气愤，因为我认为，他们是偷我的马和马鞍的贼。”
“是不是说，你已经知道两件东西都丢了？”
“知道。他们大概注意到我对他们起了疑心，因为他们对我变得很凶恶，最后强迫我留在房间里，不许去接孩子。是你后来亲自去把孩子们接回来的，长官。”
“我去之前，再没有人到你那儿住店？如果有客来，会不会把他们赶走？”
“没有人住店，只有一个人路过，就是——”
“来自奥斯特罗姆察的信使托马，”我打断许屈吕的话，“此人知道强盗在等他。此外，他们前一夜就在附近，知道你有两匹马。他们是盗窃的根源。”
“我是听阿比德说的。”
“托马只和阿拉扎兄弟一起呆了短暂的时间？”
“不！他从骡子上下来，和他们一起坐了一个钟头。”
“你听不见他们的谈话？”
“他们在房间里讲话，我听不见。但是我把他们当做马贼，担心他们会行凶闹事，因为他们不让我离开房间。于是，我就想办法偷听。你会看到，我的房间里有一个楼梯通向屋顶，屋顶上铺的是玉米秸。我从梯子爬上去，轻轻经过天窗到了这篷上。我听得见每一句话，知道在奥斯特罗姆察发生的事情。信使在一五一十地讲述，说什么你们中午动身，大约两个钟头后一定会路过我的家。此外，我还听到，他昨天晚上就与他们谈过话。”
“啊！现在，我明白，”我说，“穆巴拉克这么快就找到了强盗并且能够煽动他们的原因。”
“看来，他在你们到达之前就与他们约好要演出一场闹剧，你们打乱了他们的部署，于是，他就想利用他们来对付你们。”
“你还听到了什么？”我追问。
“穆巴拉克带着三个人逃跑了；你们肯定是要死的；他甚至描述了你们受到袭击的地点，这个地点位于林中小道惟一的急转弯处。”
“可是，那儿的战斗是在他们与我之间进行的。”
“而且，据阿比德说，你战胜了他们。长官，安拉与你同在，否则你会败在他们手下的！”
“这是肯定的！接着说！”
“托马要他们别依靠猎枪或手枪，因为你们是子弹打不进的。他们听了哈哈大笑。但是他详细描述了所发生的事情，他们便沉思起来，最后认为，你们确实是不怕子弹的。因此他们决定，不对你们开枪，而是用斧头和刀子来进攻你们。信使描述你们的情况时，讲得非常详细，使人不可能产生误解。然后，他就走了。一刻钟以后，你来了。”
“你以为我是谁？”
“一个谢里夫。我不可能看出你是别人要谋害的外国长官。”
“你是不是也偷听了我们的谈话？”
“没有，因为你对于我来说好像并不重要。然后，你就进来了，对我和孩子们很友好。你甚至医治好了我小女儿的牙病。我虽然弄不清强盗打算对你会怎么样，但是你对我们友好，我也就提醒你。”
“冒着自己的生命危险！”
“危险不大。我只挨了几鞭子。当强盗和你离开的时候，我为你担忧，因此你在桥上转身的时候，我向你打了个手势。”
“我知道，你是要我留心。后来你都做了什么？”
“我把邻居们找来，跟他们讲了这些情况，要求他们和我一起到森林里去，把你从强盗手里解救出来，也救那四个会受到袭击的外国人。”
“可是，你的邻居们不参加，”我补充他的叙述，“他们怕强盗报复，战战兢兢地躲在后面。这种情况，我可以想像得到。”
“我还是决心给外国人报信，所以就坐到门前的一条板凳上，等他们。”
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