他们来到一条穿过炸倒的树木之间的简陋壕沟，两边培了很高的土，上面盖着雪。教导员说，这些是假战壕，有意把土培得很高，以便看得出来。昨天这里挨了好多炮弹。真壕沟在几百码之外安然无恙。真壕沟沿着河岸挖掘，它的木头顶与地面齐平，上面盖着雪，一点也看不出来。教导员把吉普车停在树林里，其余的路程，他和维克多-亨利在小树丛中爬行。“我们的行动让德国佬观察到越少越好，”俄国人说。
这里，在一个深泥洞里——有三个士兵守着的机关枪哨所——维克多-亨利透过堆着沙袋的枪眼看到了德国人。他们在河对岸用推土机、平底船、橡皮艇以及卡车等进行工作，这些都清晰可见。有些人在用铲子挖土，有的手提着轻机关枪在巡逻。不象俄国人，隐蔽得好象地下的野生动物一样，德国人一点也不想掩饰他们的活动。要不是有钢盔、枪炮、长灰大衣，他们可真象和平时期一大群从事建筑工程的人。通过一个士兵递给他的望远镜——德国望远镜——维克多-亨利能够看到希特勒挨冻的士兵们发紫的鼻子和脸以及他们戴的眼镜。“你们可以象打鸟一样打他们，”他用俄语说。这是他能表达的最接近美国俗话所说的“他们是卧着的鸭子”。
士兵嘟囔着说：“是啊，那我们就暴露了自己的目标，引他们来炮轰我们了！不能啊，谢谢您，美国先生。”
“假如他们真修好桥，”教导员说，“开始过河来的时候，我们有充分时间可以对准他们的脑袋放一大批子弹。”
“这就是我们等待的目的，”一个抽着烟斗，垂着一大把胡子的士兵说，他看来是这个地洞的头儿。帕格说：“你们真认为如果他们过河来你们能守住吗？”
三个士兵抬起眼来互相看看，掂量一下这个外国人用蹩脚的俄语所提问题的分量。他们嘴上带着泄气的表情。在这个已经看得到德国人的地方，帕格第一次在红军的脸上发现恐惧的表情。“唉，如果到那时候，”抽烟斗的说，“每个人都有他的一天，一个俄国战士懂得怎样去死。”
教导员敏捷地说：“战士的责任是活着，同志，不是去死——是活着战斗。他们过不了河。我们的大炮就是为他们过河准备的，只等他们浪费时间修好了桥开始渡河的时候，我们就要轰这些希特勒鬼子！唉，波里科夫？怎么样？”
“对啦，”满脸胡子、流着鼻涕的士兵说，他蹲在角落里，对着冻僵的红手呵气。“正是这样，教导员同志。”
维克多-亨利和教导员沿着掩体、小碉堡、壕沟以及这条防御单薄的战线上的军人哨所，穿过一株株的树，在树丛中爬行。教导员说，一营九百人就部署在沿河五英里的战线上，以阻止德国人进入一条重要公路。“这次战役简直就是一次赛跑，”当他们在掩体之间爬行时，教导员喘着气说。“德国人想跑在冰雪老爷爷前头进入莫斯科。这就是明摆在那里的情况。他们不惜大量流血往前赶，可是不用担心，冰雪老爷爷是俄国人的老朋友，他会把他们都冻死在冰地上。你等着瞧吧，他们永远也跑不到前头去。”
教导员显然负有鼓舞士气的使命。无论走到哪里，他们要是在战壕里碰到一个情绪很高的领导，士兵们似乎是做好战斗准备了，但在其余的地方，从他们忧愁的目光、耷拉着的肩膀、邋遢的军服、肮脏的武器和地洞里到处乱扔的吃剩的东西，可以看到一种听天由命的劲头儿。教导员向他们发表长篇讲话，用一个美国人奇怪地光临来鼓舞他们，但长了一头长发的斯拉夫人多半是带着讽刺怀疑的眼神瞧着亨利，好象说：“要是你真是一个美国人，为什么这样蠢，还跑到这里来？我们是没有办法，命不好。”
沿河一线都可以看到德国人，镇静而有条不紊地在准备渡河。帕格想，他们这种认真办事的气氛比枪林弹雨更可怕。他们人数之多也值得注意，他们从哪里来的呢？
教导员和维克多-亨利从最大的一个地洞出来以后，用胳膊撑着卧在雪地上。“好吧，上校，我们已经走完了这条战线的这一部分。也许现在您要回去找您的同伙们了。”
“走吧。”
教导员冷冷地带着一丝笑容，挣扎着站起来。“在树荫里面走。”
他们回到吉普车上，帕格问：“我们这里离莫斯科有多远？”
“呵，够远啦。”教导员发动了引擎。“我希望您已经看到您想看的东西了。”
“看到了不少，”维克多-亨利说。
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