他抬起下巴，以便避开电视聚光灯发出的耀眼的闪光。台下的听众他无法认出来，他看到的只是幻影般的行列，一行接着一行，形成一个梯队，一直延伸到大厅的尽头。他眯缝着眼睛，用指尖按着太阳穴，仿佛这样就能够减轻头痛。然而，这无济于事。聚光灯不停地向他扫过来。台下的听众万分激动，简直要发疯了。
“住口！住口！——嘘！”
这喊声像汹涌的波涛在大厅里起伏，一浪接着一浪从后排向前排涌来。不久，整个大厅里充满了喊叫声。
可是，维格纳尔这个白痴仍在继续讲下去。他的“请让我把话讲完”这句话，使听众更加怒不可遏。维格纳尔连珠炮似地向下面的群众讲了许多事实和数字——他的语言干巴巴的，就像他过去当会计时使用的数字一样：国际性的经济衰退，所有的经济部门里都出现订货滑坡的现象，欧洲国家主张重新调整钢铁经济的结构，西班牙人、意大利人和葡萄牙人，捞取布鲁塞尔的补助金①——是的，还有，利比亚收回了订货，尤其是中东局势紧张。此外，还有亚洲廉价产品的竞争。他单调他说来说去，他本可以说得更好一些，但他没有兴致。台下的听众当然注意到了这点，于是，他们又开始吼叫起来。
①欧共体在布鲁塞尔设立的补助金。
“住嘴！”
迪特-莱斯纳尔悄悄点了点头，以示同意。
“撒谎！骗子！”
开会之前，他们把一张桌子放到升降台上，上面铺着一块绿色的台布。桌子的左右，各有一架铁梯通向大厅的地板，由工厂的保安人员把守着。
“停——止！停——止！嘘！”这喊声由后排传到前排，很有节奏，不断地在听众的耳旁萦绕，不久，喊声响彻了整个大厅。
“请听我说！这样下去的确不行，”维格纳尔无可奈何地重新开始说话。“我只想向你们……”
“罪犯——猪猡——陈词滥调！”
的确，这喊声像汹涌的波涛滚滚而来，强劲而有力。这如锤击般铿锵有力的喊声，简直要把屋顶震塌，使他的耳朵感到疼痛。“陈词滥调！投机者！说谎者！骗子！”
此时，迪特-莱斯纳尔把头朝后一仰，以便避开耀眼的闪光。他仰望那些转炉，以及上面那些巨大的鼓风管道和铁制的吊车小车，它们似乎也在发抖和摇晃。
保持冷静？现在，这有什么用？他想到自己的上司林德尔说过的一番简明扼要的话：“我知道你会遇上困难。但是你会克服它的，迪特！你总是能克服困难。事实证明，在执行这样的任务的时候，你是最能保持镇定的了……”
镇定？镇定有什么用？何况现在他无法镇定下来。不，一切都无济于事。他突然感到背上、头皮上和两眼下面冒出了汗；对那些讨厌的电视摄像机，对那些卑鄙下流的记者，他毫无办法，他们就像一群抢食腐尸的秃鹫和鬣狗。是的，哪儿有臭味，他们就往哪儿赶，你准能遇见他们。
“快给我住嘴，肥猪！”
一个扮演头目的人再次喊道。这是一个体重100公斤的身材高大的人。莱斯纳尔现在能清楚地认出他。每当他吼叫的时候，就把双手放到脸前。
此时，莱斯纳尔再次听到了林德尔的声音。“听我说，迪特，你必须到那儿去。关闭这家企业是必要的，就像是动一次外科手术。而你是清楚这一点的！我信任你——始终信任你……”
现在，林德尔这卑鄙的家伙正舒舒服服地坐在他的沙发椅里。他为何不坐在这儿的主席台上面？不，这是不可能的，他在自己优雅的办公室里等候，直到有人给他送来报告，告诉他一切“均已恢复正常”。可是，这儿再也无法恢复正常。
现在，挂有录音设备的长长的三角架又向左转动，对准了雇主的桌子。
维格纳尔关闭了话筒。他似乎准备投降。下面的群众接受了他的投降。
“萨克森钢铁厂万岁！”大厅里响起了群众的欢呼声。这欢呼声此起彼伏，雄壮而有力。
电视摄影师走近了。他把摄像机当作一件武器紧贴在肩上。此刻，他转向大厅，然后回过身来，把闪闪发光的镜头转向莱斯纳尔，目不转睛地看着他。
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