上帝啊！可是他早就知道，对上帝是不能有太多的指望的。终于，他恢复了过来，可以拨诺沃提尼的电话号码了。
“是你吗？”警长不假思索地说，仿佛这个电话他已经等了很久，“利欧，是你吗？”
“保尔！你已经和魏斯曼谈过了吗？”
“刚刚谈过。我刚巧碰上了他。当我向他提出那些问题的时候，他有些感到意外。你知道……事情是这样的……也就是说，你知道，从原则上……”
他为何不继续往下说呢？“你知道”，这话是什么意思？用不着提这样的问题。利欧知道，而且突然和非常清楚地知道它的意思。于是，他又激动起来，感到有上千根冰冷的针刺入了背脊。他是否知道？刚好相反，他想。
“魏斯曼说，用不着大惊小怪。不过，他很想和你见面。他在医院里一直工作到下午6点，他准备见你。”
接着，保尔-诺沃提尼说：“利欧，别胡思乱想！不会有问题的。那样的事是根本不可能的。”
可是，艾滋病毒感染的事是可能发生的。
“魏斯曼说，其他病人的检验结果虽然还没有送来，可是他相信，他们全都健康，因为到目前为止没有一个人要求见他。”
魏斯曼说……他到底会说些什么呢？可怜的保尔！他真是煞费苦心！
“那么，是不是同一个系列，保尔？12000开始的那个系列？”
短暂的停顿。利欧的呼吸声。然后是判决：“是的，利欧。”
“我谢谢你，保尔，”利欧说，然后挂上了电话机的听筒。
11岁的男孩本尼脸色非常苍白，以致他那圆圆的脸上的雀斑看上去像是用毛笔涂上去似的。他那双蓝眼睛恐惧地凝视着那位医生。
“别害怕，不会痛的，本尼。”扬-赫尔措克用压舌板撬开了本尼的嘴，以便再次用灯照一下喉头。发红，扁桃腺也发红——这是一种患慢性支气管炎时常出现的现象。感染也扩大到口腔的范围。
“本尼咳嗽有多久了？”
“已经6个星期——不，7个星期，”本尼的母亲回答说。她站在这男孩的旁边，而且抓住他的右手。
“去年他的情况怎么样，霍尔茨里德尔太太？”
“那时他也得了这病。我指的是咳嗽。只是在秋天才开始咳。持续时间大约是10周。”
扬-赫尔措克博士点点头，同时想轻轻地摸一摸本尼的头。可是他没有去摸，因为门突然打开了——事先并没有任何人敲门。赫尔措克认识那个站在门前、睁大眼睛迟疑不决地凝视着他的人。他完全变了样。那是一张精神上受到重大打击的人的脸。
赫尔措克身后站着一位护士。她首先说：“博士先生，我很抱歉，我无法阻止他进来。这位先生直接就走了进来，而且……而且……”
“这没关系，”扬-赫尔措克微笑着说。“马丁先生会有他的理由的。我猜想，他有相当紧急的事情，对吗？”
利欧点点头。然后，他急促地摇头，就像从睡眠中醒过来的人或刚刚被击倒的拳击运动员通常所做的那样。
“我马上就到您那儿来，马丁先生，”赫尔措克说。
他俩面对面坐着。赫尔措克博士不再微笑了。他用那双浓眉大眼警惕地注视着他的对面。利欧尽力忍受他的目光，尽量克制住自己，不让声音颤抖。他心里自言自语地说，要客观地面对一切。可是，要是博士的语气不对头，我就从窗子里跳出去。他感到腋窝里在出汗。
“您还记得使您的朋友莱斯纳尔受到传染的那个生物-血浆公司生产的制剂吧？”
“当然！我甚至还知道它的号码，大概是12430。您以为我会把它忘掉吗？”
“您的记忆数字的能力不错。迪特-莱斯纳尔得到的那袋，号码是12426。而我……”他没有勇气继续说下去，尤其是在凝神看着他的博士面前，他难于继续说下去。“好吧，我……我愿试试向您解释一下。我得到的也是这一系列里的一袋……”
“您？！怎么会是您？”赫尔措克猛地向后靠，不相信地举起双手——
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