金田一耕助仔细一看,发现这家商店的橱窗旁边还挂了一个招牌,上面写着——
显影、冲洗服务
(看来五郎想进去冲洗刚才拍的照片。)
金田一耕助猜的没错,只见三津木五郎一走进商店,立刻从照相机里面取出底片交给店员。
金田一耕助看着他的背影,不禁伤感地摇摇头。
(唉!现在的年轻人就是这样,想到什么就做什么,一点也不顾虑别人的感受。)
少了三津木五郎的陪伴,金田一耕助只好独自往“锚屋”的方向走去。
还好距离不是很远,金田一耕助一会儿就抵达目的地了。
吉太郎应该已经帮金田一耕助传达他即将到访的讯息,当他一出现在“锚屋”大门前,一位看起来有点年纪的女服务生立刻出来迎接道:
“您是金田一耕助先生吧!请进、请进。”
在女服务生的带领下,金田一耕助来到一间面向大海的十叠大房间,而且这个房间与一间八叠大的房间相连,整个算起来应该有十八叠大。
金田一耕助等女服务生离去之后,独自走到屋廊望向后门。
从他站的地方到后门共有五、六颗等距排列的步道石,围墙外面则是一片大海,从地面留下的粗水泥柱来看,这里以前大概是个小码头;搭乘机动船前来的北前船搬运工们,想必是从这里进入房内。
不一会儿,先前那位女服务生又端着茶和小毛巾来到金田一耕助的面前。
“我们老板说,他已经收到越智龙平先生的介绍信,原本他应该立刻过来跟您打声招呼,但由于上了年纪的关系,他希望改在明天早上与您见面,不知道您介不介意?”
“没关系,麻烦你通报一声,请大膳先生今天好好休息。”
(可能事情来得突然,大膳先生需要一些时间调适自己的心情吧!)
这一点金田一耕助倒是能够体会。
“那么您现在准备用饭还是先沐浴?如果要先沐浴的话,我立刻去为您准备。”
金田一耕助看了一下手表,现在才五点半。
“麻烦你为我准备一下洗澡水。”
“好的。不过刚才已经有一位客人进去澡堂了,请间您介意吗?”
“进去澡堂的客人是……”
“是一位来收药钱的商人。”
“收药钱?”
金田一耕助第一次听到这种行业,心中感到十分不解。
女服务生于是为他详细解说一番:由于药商把药寄放在各个用户那儿,因此每年都来一次或两次,针对使用过的药材收取费用。
“原来是这样。对了,这附近的药材也是向越中富山订购的吗?”
“不,我们都是向冈山县的总社订购,虽然它的规模比不上富山,不过却有多家制造药材的大公司,所以药材的来源不虞匾乏,对了,我得去为您准备洗澡水。”
“好的。对了,两个人用一间澡堂会不会太挤?”
“不会的,我们的澡堂很大,就算十个人一起洗也不嫌挤。”
“那就麻烦你了,请问你的名字是……”
“哦,您叫我阿岛就可以了。”
金田一耕助一进澡堂,就看见一名年轻人正站在浴池外用肥皂抹身子。令他大感惊讶的是,这名年轻人就是今天跟他一起搭乘“千乌丸”来刑部岛的乘客。
“打扰了。”
“请便。”
彼此打声招呼之后,金田一耕助马上整个人泡进澡池里,佯装若无其事地打量这位年轻人。
年轻人的体格十分健壮,手指非常粗,指关节也很大,一点也不像是从商的人,倒像从事粗重工作的劳动者。
金田一耕助将双手撑在浴池边,一双眼睛紧盯着年轻人的身子看。
“听说你是来这里收药钱的?”
“是的。”
年轻人先是愣了一下,然后声音低沉地回答。
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