大家都动了起来，低声地说着话。除了布拉德肖、朱莉、特纳弗罗和陈，其他人都到外面昏暗的门廊上去了。占卜师热切地看着查理。
“有什么进展吗？”他问道。
查理耸耸肩说：“到目前为止，我所做的都像是在雨中点烟火。”
“那正是我的想法。”特纳弗罗不耐烦地说。
“别灰心，”陈建议说，“打个比喻，要挖出大树，我们必须从根开始。这些挖掘工作都是枯燥的公式化作业，但在任何时候我们都可能挖到重要的根。”
“我衷心希望如此。”特纳弗罗说。
“哦，你相信查理吧，”布拉德肖说，“他是檀香山的杰出公民之一，他会抓到罪犯的。”
吴若青走了进来，自言自语地嘟哝着。查理用广东话严厉地问他话，吴睡眼惺松地看着他，慢吞吞地回答他的问题。
这两个来自世界上最古老文明国度的人之间的高声。单调的对话越来越快，声音越来越大，吴相对来说不太激动。三个旁观者站在那儿感到非常有趣，这就像一幕用某种已经死亡的语言上演的戏剧，他们听不懂语言却能感受到汹涌的潜流。突然，一直似乎不太感兴趣的陈猛地抬起了头，就像猎犬闻到了猎物。他靠近了那个老头儿，抓住了他的胳膊。吴的话中重复出现的一个可以听懂得的词是“酒贩子”。
最后，陈耸了耸肩，转回了头。
“他说了什么，查理？”布拉德肖急切地问。
“他什么也不知道。”查理回答说。
“那个酒贩子是怎么回事？”
查理深深地看了一眼小伙子说：“老人的话充满智慧，别人也愿意听，年轻人的嘴则应该省点儿劲。”他说。
“我会记住你的话。”小伙子笑着说。
陈对朱莉说：“你提到过芬小姐的女仆，只剩她一个人没有问了，你能请她来吗？”
朱莉点了点头走了出去。吴若青仍在门口逗留未走，现在他突然开始长篇大论地说了起来，还打着手势，查理听了一阵，把老头儿赶了出去。
“吴抱怨说没人吃他做的晚饭，”他笑着说，“他是一个伟大的艺术家却没人欣赏他的艺术，他苍老的心中充满了愤怒。”
“如果这样，”吉米·布拉德肖说，“可能这么说有点儿不太合适，但我可以吃掉一点儿他的作品。”
陈点头说：“我也那么想，或许再晚点儿爬，为什么不呢？饿死活人对死人又有什么好处呢？”
朱莉回来了，后面是女仆安娜，她是一个举止优雅的黑瘦女人。
“请问您的名字？”陈问道。
“安娜·罗德里克，”她网答说，语气中流露出一丝蔑视。
“你跟着希拉·芬小姐有多长时间了？”
“大概有一年半吧，先生。”
“我知道了。在那之前你受雇于好莱坞的其他人吧？”
“不，先生，我没有。我刚一到那儿就开始为芬小姐工作，我从未为电影界其他人工作过。”
“请问你是为什么去的加利福尼亚呢？”
“我那时在英国工作，一位朋友写信告诉我美国的工资高。”
“你与芬小姐——相处不错吧？”
“当然了，先生，不然我不会一直呆在她这儿，我可以找到许多其他的工作。”
“她曾向你但露过私事吗？”
“不，先生，她没有，这是我喜欢她的地方之一。”
“你最后见到你的女主人是什么时候？”
“在差点儿到七点半时，我正要去厨房喝一杯咖啡，因为我看到晚餐可能会推迟很长时间，这时，芬小姐回到她的房间——我住在她旁边一间，她叫我找一个饰针来别她手中拿的兰花。我给她找了一枚。”
“请说一下饰针的样子。”
“很精致，镶着钻石，我想有大约两英寸长，我把花系在她晚礼服的肩带儿上。”
“关于那些花她有没有说什么呢？”查理问道。
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