“昨天晚餐时，椅子上摆客人的名卡了吗？”他问道。
“没有，先生，他们是随便坐的。”
“你是否记得每个人坐的位置？”
杰西普摇头说：“对不起，探长，昨晚比较乱，我当时有点儿慌。”
查理把手放在首位右侧的一把椅子上说：“那么你说不出昨晚谁坐在这儿了？”
“恐怕我说不上来，陈先生，可能是一位男士吧，但我真的想不起来了。”
查理琢磨了一会儿说：“非常感谢。电话是在大厅吧？”
“是的，先生，我带你去。”
“不必麻烦了，”陈说，“我会找到的。”
陈走到大厅里，把自己关在楼梯下的小电话间里打了好几个电话。最后，他拨通了局长的电话。
“有什么收获吗，查理？”局长问道。
小屋的门被陈关得严严实实的，他额头上渗出了许多小汗珠。
“饰针就快帮我们结案了，”陈回答说，“现在我还不知道凶手的名字，但我已经打电话叫昨晚的客人来了，加上这儿还有两个，人就全了。当人到齐后，我们把他们带到餐厅，让他们按昨晚的位置入座。死去的女主人位置在首位，对着房门，到时请注意坐在首位右手的人，他就是凶手。”
局长笑道：“听起来简直像是一场戏剧，但我不在乎，只要能成功就行，我马上就到。”
陈回到大厅，擦了擦额头。他看到杰西普的衣服一闪，消失在餐厅的门帘后面。他悠闲地踱到门廊上，看到狄克逊小姐还在那儿。
“你可以回客厅了。”他鞠躬说。
她站起身走到他面前急切地问：“你找到要找的东西了吗？”
他耸耸肩说：“这个世界上，有谁能找到他要找的东西呢？成功又能怎么样呢？一切都只不过是过眼云烟罢了。”说完，他朝海滩走去。
草坪右侧的避暑屋今夜阴暗而空寂，在靠近海边的一张单人椅上，挤坐着朱莉和布拉德肖。小伙子看见他就站了起来。
“啊，是老查理，”他喊道，“檀香山的名侦探，你好吗？有什么新消息？”
“新消息是怀基基海滩的爱情魔力还在，很抱歉，我的出现破坏了这美丽的景致。”
布拉德肖伸出手说：“握握手，查理，你是第一个听到这个消息的人，我要和朱莉结婚了。”
“真是好消息，”陈高兴地说，“祝你们幸福美满。”
“哦，谢谢你，陈先生。”朱莉说。
“我会想你的，老探长，我也会想这个海滩。”布拉德肖说。
“怎么？你要离开檀香山吗？”
“哦——是的。”
“你要离开这个你写过一百万字来赞美的可爱地方吗？”
“我必须这样，查理。你难道忘了这儿令人懒散的美景对一个年轻人的影响吗？它只能让一个人垮掉。在这弯弯的海滩上，呼吸着从南面来的温暖的海风，一个人会变得怎么样呢？他会变懒、变蠢。我不再想看到这些棕榈树了，查理，你听说过红木林吗？它们让你振作。今后与我相伴的树就是红木了，我将成为西部的一个大木材主。”
陈咧嘴笑道：“看来，你没能把你对夏威夷的认识灌输给朱莉小姐。”
“看来是这样。我把这地方推销给了五万名游客，却没能推销给我心爱的姑娘，我想这就是生活吧。”
“如果离开这儿，你就会失去许多美丽的东西，”查理说，“而且你也会带走非常美丽的东西，因为朱莉小姐会随你一起走。”
朱莉笑道：“这话听起来有布拉德肖先生的风格。”
“我确实也会这么说的。”布拉德肖说。
陈站在那儿，看着正在升起的月亮以及闪着清辉的曲折海滩。从蒙娜旅馆的院子里传来哀伤的夏威夷乐曲声。他说：“谁会比在这海滩上沐浴在爱河中的年轻人更幸福呢？尽情地享受吧，这样的事一生只能经历一次，时间一去不回头，青春才是最宝贵的。”
耽美书斋推荐浏览： 厄尔·德尔·比格斯