“普拉兹太太，”马克汉看着手上的记事本说，”还有一两个问题，我们就不再麻烦你了……你有没有觉得近来班森先生的举止有些异常，会让你觉得他害怕有不祥之事将发生在他身上？”
“没有，先生，”妇人迅速地回答，“过去一个星期，他的心情特别好。”
“我看到几乎所有的窗户都装了铁栏杆，他是不是害怕窃贼？或者曾经有人闯入过？”
“不完全是，”她迟疑地说，“但是他曾说过警察全是饭桶——请你原谅，先生——如果一个人不希望被劫，只能靠自己多加防范。”
马克汉转身对希兹轻笑，“也许你该在报告里特别注明这一段。”他接着问普拉兹太太，“你知不知道班森先生有没有仇人？”
“没有，先生，”管家强调，“虽然他有些地方十分古怪，但是看起来大家都挺喜欢他。他常参加宴会，自己也常举办宴会，我实在想不通为什么有人想要他的命？”
马克汉再浏览一遍手上的记事本，“我想暂时没有什么问题了……警官，你还有什么要问的吗？”
希兹考虑了几秒钟。
“暂时没有……但是，普拉兹太太，”他冷冷地加上一句，“你必须一直留在此地，直到被允许离开为止。等一下我们还有话问你，你不可以跟其他任何人谈话——明白吗？两名警员会留下陪你。”
问话期间，万斯在小记事本的空白页上写了一些东西，希兹讲话时，万斯将纸条撕下来交给马克汉。马克汉看了一眼，抿起嘴唇，迟疑了几分钟，再度对管家开口：“你说大家都喜欢班森先生，普拉兹太太。你自己喜欢他吗？”
妇人将目光移到自己膝盖上。
“先生，”她勉强回答，“我只是为他工作罢了，对他没有任何抱怨。”
话虽如此，但她的表情告诉我们，她要不就是非常厌恶他，要不就是完全不苟同他的作风，但是马克汉并未迫问下去。
“对了，普拉兹太太，班森先生家中有没有什么武器？比方说，左轮手枪？”
妇人首度在讯问间流露出惶恐的神色。
“是的，我想他有。”她惊颤地回答。
“他把枪放在什么地方？”
妇人忧郁地抬起头，轻轻转动眼珠，好像在考虑该不该实话实说。然后她用很细小的声音说，“藏在长桌中间的暗层里，要按那个铜钮才会弹开。”
希兹跳起身，按下她所指的铜钮，一个小而狭长的抽屉弹了出来，里面果真放着把史密斯与威尔森点三八口径珍珠柄左轮手枪。他执起枪打开枪膛往里瞧。
“满的。”他宣布。
妇人如释重负地吐了一口气。
马克汉站在希兹的肩后看着这把左轮。
“这件事由你来负责，警官。”他说，“因为我怎么也看不出这把枪和整个案情有什么关联。”
他坐回椅子上，瞄一眼万斯递给他的纸片，继续问管家话。
“还有一个问题，普拉兹太太。你说班森先生从回家之后一直到晚餐前都待在这个房间里，这期间有没有人来找过他？”
我仔细观察妇人的表情，她立即抿了一下双唇，稍微坐直身子，然后回答，“据我所知，没有。”
“如果门铃作响，你应该听得见，会去应门的，对吗？”马克汉坚持地说。
“没有人来过。”她重复。
“昨晚你就寝后，门铃有没有响过？”
“没有，先生。”
“即使你睡着了，还听得见门铃声？”
“是的，先生，我的房门口装了一只和厨房一模一样的铃，两只铃会同时响。这是班森先生特别叫人装的。”
马克汉向她致谢，说她可以走了。她离开房间后，马克汉狐疑地望着万斯。
“你交给我的那些问题是什么意思？你在想什么？”
“也许我是擅越职责，但当普拉兹太太褒扬死者受欢迎的程度时，我认为她根本是夸大其词。她的称赞像是反讽，她其实对这位男士没有任何好感。”
耽美书斋推荐浏览： 范·戴恩