“你说得很清楚，我虚心求教，十分感激。”
万斯走到窗口向外看，“我很高兴你愿意接受这个只要有思想的人均无法否认的证据。”
我注意很久了，这两人之间的关系是：如果一方慷慨地做出评论，另一方则必以不表露情感的态度回应，好像他们不希望将彼此的内心·情感公诸于世。
马克汉不理会万斯的冷言冷语。
“除了那些负面的建议以外，你对寻找杀害班森的凶手有没有什么新的建议和指教？”他问。
“有，”万斯说，“建议一大堆。”
“可否不吝赐教？”马克汉模仿他的音调。
“首先我建议你寻找一个身材高大，冷静，熟悉枪支，而且和死者十分接近——一个知道班森将与圣·克莱尔小姐共进晚餐的人。”
马克汉注视万斯一阵，“我想我明白……这不失为一个好方法，我会建议希兹立即详细调查李寇克上尉在命案发生当晚的所有活动。”
“还有，”万斯走向钢琴说。
马克汉一脸狐疑地望着他。万斯开始弹奏那首法国歌，并唱着：“它们都在葡萄丛里，小麻雀儿。”马克汉张着嘴，却一个字也吐不出来。
六月十六日，星期日，下午
翌日是星期天，我们和马克汉在史杜文生俱乐部共进午餐，约会是前一天晚上万斯提议的。他对我说，希望届时林德·范菲能够从长岛市赶来。
“人类故意将一个普通问题复杂化的作风实在令我叹为观止，”他曾如此说，“他们对简单明了的事情有莫名的恐惧。现代商业行为其实也没什么，不过是一套迂回复杂的程序罢了。在百货公司购买东西，购买的全程印在一张三联复写的收据上，至少有一打以上的店员查验，签字再签字，然后盖上各种不同颜色的印章，最后小心谨慎地收进不锈钢文件柜中。为了避免无谓的浪费，我们的商人开始高薪聘请大批专业人士，他们的工作只是令现有的系统更加复杂……现代生活中其他事情亦是如此。就拿疯狂流行的高尔夫来说吧，不过是用杆把一个小白球打进洞里去，但是打球之人却得花上无法估计的时间和心血；他们花二十年时间修正双腿站立的姿势和学习如何正确地用手指握杆，更过分的是，他们为了讨论这个白痴运动，发明厂一些连英文学者也无法理解的词语。”
他憎恶地指着报上的新闻说，“还有这件班森命案——一个形式单纯不合逻辑的事件，只要稍加思考就能够在五分钟之内解决；但整个司法机关却拿来大做文章，把全城搞得天翻地覆。”
午餐时，他并未提起谋杀案，好像大家都有避开这个话题的默契。我们步入餐厅时，马克汉随口说稍后希兹会来这里见他。
我们回到休息室抽烟，警官已经等在那里了，从他脸上的表情来看情况不甚乐观。
“我告诉过你，马克汉先生，”我们一落座他便开口，“这是件非常棘手的案子……你从圣·克莱尔小姐那里有没有得到什么新线索？”
马克汉摇摇头，“她已经被剔除在嫌疑犯名单之外了。”说完，他将昨天下午在班森家所发生的事大略说明了一下。
“好，只要你高兴，”希兹半信半疑地表示意见，“我无所谓，但那位李寇克上尉呢？”
“这就是我约你来的目的，”马克汉告诉他，“目前没有直接的证据，但有一些疑点显示他可能涉嫌谋杀。他身高与凶手相符，而且我们不能忽视他可能拥有一把和射杀班森同型的枪。他和那个女孩订了婚，动机可能是因为班森对她起了念头。”
“自从有了这些废铁以来，”希兹补充，“这些军人毫不犹豫地就开枪杀人，他们对于看着别人滴血已经是司空见惯了。”
“惟一的障碍是负责调查上尉的菲普斯回报说，那天晚上八点以后，他都在家里不曾外出。当然可能有一些漏洞，我建议你差人仔细地再调查一遍，菲普斯的消息是从门童那里打听到的，我认为应该再去询问那个男孩，对他施点压，如果能够套出李寇克半夜十二点三十分不在家中的事实，我们就可能发现一直想找的答案。”
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