“帕第先生，”马卡姆问他。“昨晚10点左右，德拉卡从公园的石墙上坠落你知道吗？——刚好，就在你站着和他讲话不久之后发生的。”
“昨天夜里所发生的意外，今早才听说。”对方的脸色很显愈来愈苍白，神情略带神经质，象是上紧了发条的手表。“真的很可怜哪！”有好一会儿，他的视线心不在焉的停在马卡姆身上。“这件事应该去问迪拉特教授，他跟德拉卡在一起……”
“我们刚刚去过教授家，从那里直接过来拜访的。”班斯插嘴说道。“你和德拉卡之间，昨晚是不是不太愉快呢？”
帕第慢慢的走向桌旁，不自然地坐下来。
“德拉卡，昨晚吃过饭后到迪拉特家来，不知道为什么，看到我在坐感到很不高兴。那个人是不会隐藏自己的内心的不愉快。因此，稍微有点不愉快的场面发生。但是，我很了解他的个性，所以就努力的改善那种气氛。不过，不久之后，教授就把他带出去散步了。”
“那么，接下来你是否一直留在迪拉特家呢？”班斯装做不知道的问他。
“是的，在他们出去后，我大约还呆在那里15分钟。亚乃逊说他有点疲倦，要早点休息，于是我就出来散散步。归途，没有穿过车道，绕过跑马道时，碰见德拉卡和迪拉特教授站在石墙边讲话。我想不过去打个招呼似不大礼貌，所以我就站了一会儿。但是德拉卡盛气凌人，讲话冷嘲热讽，因此我就离开他们，回到第79街，过了马路回家。”
“有件事想问你，你在回家途中是否耽搁了？”
“我坐在靠近79街入口的地方，抽了一根烟。”
花费了将近半小时的时间讯问，马卡姆和班斯从帕第那儿也问不出个所以然。出来时，亚乃逊从迪拉特家大门发出招呼的声音，迈开大步往我们这边来。
“我刚刚听到那件可怜的事。刚才从大学回来时，教授告诉我你们去问帕第一些事情。得到什么线索吗？”不等我们回答，他又接着说：“太可怕了！德拉卡一家都完蛋了！实在是毫无办法……又是一个童话中的鬼故事……掌握到什么呢？”
“还没理出个头绪来呢！”班斯回答着，“正想找你帮忙。”
“关于那件事我也一无所知，你们要我帮忙的就是这个吗？”
班斯走出前面，我们跟着走到射箭场。
“首先要到德拉卡家去处理一下，”班斯说。“必须清理善后问题。你来安排德拉卡家麻烦的葬礼吧！”
亚乃逊皱起眉头。
“这是义不容辞的。但是我可不要参加葬礼仪式、我不喜欢那种气氛。德拉卡夫人大概有什么遗言吧！一定要找到它。通常女人会把遗书藏起来……”
班斯从迪拉特家地下室的出入口进入射箭室。看看门周围之后，和我们一起走到射箭场。
“巷子的钥匙不在那里。我刚刚找过了，亚乃逊先生，你知道吗？”
“那个木板门的钥匙吗？……如果是那件事，我可从来都没去注意过。我从不走那条巷子——从大门直接出来，不是比较方便吗？据我所知，谁也不去走那条巷子。好几年前，蓓儿就把钥匙收起来了。”
我们从后门进入德拉卡家，蓓儿-迪拉特和曼彻尔正在厨房里忙着。
“喂，亲爱的。”亚乃逊叫着蓓儿象往常一样诙谐逗笑的态度和神情消失了。“对年轻漂亮的女性这是一件讨厌的工作，还是回家去比较好。来！我带你回去。”说着说着，像一个父亲似的，滑稽的拉住蓓儿-迪拉特的手腕，把她带到出口处。
蓓儿犹豫的转向班斯。
“跟亚乃逊谈过了，”班斯看着她说，“现在，就让我们来处理这一切吧——不过，在我们离开之前，还有个问题想请教你。你一直都把巷子出入口的钥匙放在射箭室吗？”
“是啊！一直都摆在那里的。怎么啦！不在那里了吗？”
亚乃逊用开玩笑戏谑的口气回答。
“不见啦！消失的无影无踪了，很大的悲剧哪！一定是个钥匙搜集家，在这附近徘徊，把钥匙拿走了。”等到迪拉特小姐离去后，亚乃逊用警戒性的眼光看着班斯。“究竟那把生锈的钥匙，与这件事有何关连呢？”
耽美书斋推荐浏览： 范·戴恩