“送人浴衣什么的，尽管是有点失礼，但我们这儿又没有像竺仙那样的店铺，更何况即使在偌大的东京，竺仙在名流雅士中间也算得上是家响当当的店铺了，所以，但愿能讨得八木的欢心。”
说着，母亲从壁橱里拿出了一件用绘有竹于图案的纸包装起来的东西，郑重其事地打开来看了看。
从伯母那儿得到这东西时，三千子并没有怎么在意，可一旦想到要送给姐姐穿，不禁对上面的花纹是否好看有些担心了。
只见在用靛青染得相当精致的藏青色底板上，清晰地浮现出红瞿麦迎风摇曳的图案，乍一看，便会感到一种少女的清纯扑面而来。
失去了母爱的洋子，一旦知道了三千子母亲的良苦用心，不知道会有多么高兴啊！
三千子早已是热血沸腾，激动地说道：
“妈妈，洋子家尽管是一个大户入家，可她的身世却很不幸呐。”
妈妈正准备收拾手里的缝纫活儿，听三千子这么一说，不禁用探询和责备的神情说道：
“不是说在学校里她的功课也很棒吗？”
“妈妈，你能不能停下来听我说？”
不等母亲回答，三千子“啪”地一声关掉了收音机，于是屋子里又恢复了安静，甚至还蓦然听见了远处传来的狗叫声。
“八木她没有妈妈呐。”
母亲用惊讶的眼神望着三千子问道：
“是在几岁时发生的事情？”
“据说连母亲的模样也记不得了，想必还是在婴儿的时候吧。”
“哎呀，那真可怜。”母亲平静地说道，“失去了父母当中的任何一方都是很不幸的，何况是在那么幼小的时候，那就更……外界的任何幸福都无法彻底抹平那种不幸呐。”
“关于这件事，妈妈，”三千子像是要透露一个可怕的重大秘密一般，神秘地说道，“据说她母亲得了精神病，现在还呆在某个地方呐。”
母亲一阵愕然，微微点了点头说道：
“下次邀请她到家里来一次怎么样？”
三千子摇摇头说道：
“要是告诉她我家里有三个哥哥，她肯定会害羞的，恐怕无论怎么邀请她，都不会来吧。”
“像是一个很腼腆的姑娘呐。这一点要是三千子能像她那样就好了。”母亲像是在逗三千子发笑似地说道。
可三千子一本正经地说道：
“如果能像姐姐的话，再怎么像我都心甘情愿。”
“不过，你要尽可能避免提及八木小姐不幸的话题，和她好好相处。”
“嗯，我会默默地安慰她的。”
“那就好。”
“我希望妈妈也能一起来安慰她，我求你了……”三千子的声音都有些哽塞了。
但是，如果不幸能够把人磨练得坚强而优秀，那么，刚才分手时洋子所吐露的那一番坚毅的话语，就正好是那些浸渍于幸福之中的人所无法获得的灵光吧。
三千子思忖到：假如伴随在如此光彩照人的洋子身边，或许自己的身体也会被映衬得熠熠生辉吧。
看来母亲也会一起来帮助姐姐的，这让三千子甚感欣慰。
走到离学校不远的坡道中途时，有人在连声叫着“八坂，八坂”。洋子闻声望去，原来是同班的山田道子。
“你早！就你一个人？！你妹妹呢？”
“昭子是个急性子，只要我出门时动作慢了一点，她就一个人走到头里去了。”
尽管平时和洋子算不上那么亲密的关系，可因为妹妹是一年级学生，刚好和三千子同班，所以山田姐妹俩常常在一块儿谈起洋子和三千子，对她们俩也不乏好感。
洋子是名冠全班的才女，而心地善良的道子在功课上近乎于全班的倒数第一，所以，总觉得洋子很难亲近。而且她有些担心，倘若过分接近洋子，或许会被人认为有阿谀奉承的嫌疑。
可一旦和洋子搭上了腔，才发现洋子一点也没有那种装腔作势的感觉，所以道于一边和她并肩走着，一边说道：
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