在这个港口城市的外侨住宅区的国际学校里，幼小的异国孩子们每年也在校内的草坪上举行着这种故国的花祭。
一年级学生们此刻正快乐地模仿着那种花祭，在光灿灿的朝阳中……
“我的女王三千子。”
洋子在心中嗫嚅道。一年级学生把三千子选为女王，比自己成为学校的女王，更让洋子高兴。
她甚至忘记了克子那张紧绷着的面孔，心儿像少女们的歌声一般变得清澈透明了。
看见少女们围成的圆圈，“快扶我起来，快扶我起来”这句《蔷薇活着》一书中的话语又索绕在洋子的脑海。
是的，不光是从疾病中勇敢地站起来。
还应该从家庭的不幸，从伙伴们的恶作剧中勇敢地站起来。
一想到这儿，洋子不禁涌起了一种信心：纵然所有的不幸一齐降临，自己也能抵抗到底。她不由得心头一热，动情地呼唤起小小女王的名字来了：
“三千子——”
白云飞渡高山顶
勿忘捎信给友人
崇山峻岭已翻越
崎岖山路吾独行——
细川幽斋①
碓冰岭上枫叶红
山高路险急煞人
千辛万苦刚过岭
又念从此路更难——
(土高)保己一②——
①安土桃山时代的武将和歌人。
②江户时期的国学者。
伯母告诉三千子，过去的旅行者曾经咏唱出了这样的和歌。
难以翻越的碓冰岭只能使三千子为火车的缓慢而心急火燎。
此刻，火车沿着齿轨铁道，穿过了26个小小的隧道。这对于三千子来说，也已经见惯不惊了。
“啊，真是不得了。”
眼前的妙义山就像是在崎岖陡峭的山岩上削壁而成的，以致于看得三千子心里一阵发怵。
正值夕暮时分，呈锯齿状的险峻山峦恍若波浪一般黑压压地逼近过来。
不知不觉之间，四周已被笼罩在一片乳白色的物体之中。原来是高原上的雾霭。
月台上还站着好多外国人，这对于在港口长大，身为基督教会女子学校学生的三千子来说，也是颇为新鲜的风景。
其中还有一眼便能认出是牧师的人。
“肯定还有学校里的老师吧。”三千子嘟哝道。不知为何她竟涨红了面孔。
“还会见到好多认识的人呐。
“是的。还有从中国、菲律宾、印度，南洋以及遥远的西洋来的人呐。”伯母向三千子解释道，“据报纸上说，光是外国人就有2000人左右，汇聚了36个国家的人。不过，三千子能说出世界上36个国家的名字吗？”
“36个？！”
三千子不由得瞠目结舌。她一本正经地数出了“英国、法国”等，但要全部说出36个国名，未免太过吃力。
“有那么多国家吗？36，这不是伯母的年龄吗？”
“真讨厌。你把伯母看得很年轻呐。”伯母不由得笑了起来。
汽车在两侧长满了落叶松的道路上飞速行驶着，然后蓦地驶入了一条明亮的街道。
在流动的雾霭中若隐若现的、色彩斑斓的商店——三千子觉得自己仿佛被带进了一座魔法的城堡之中。
“瞧，伯母，辨天大道上的商店这儿全都有呐。”
“是呀。横滨，神户的商店也在这儿设有分店呐。到时候三千子肯定会缠着我要这要那的吧。不过，最多的还是妇女服装店呐。”
汽车穿过了热闹非凡的街道之后，进入了树木丛生的别墅地带。
“真黑呀。”
“据说这附近叫做‘水车之路’。你仔细瞧瞧，一直到山的那边都还有很多别墅哟。”
“是呀，在雾里看起来就像是山间的小舍。”
无论哪一条道路和哪一栋房舍，在三千子看来，都俨然是一个神奇的故事。
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