之后，星野穿上耐克厚底轻便运动鞋，走出公寓。门也没关。右手提着自己的宽底旅行包，左手拎着装有白色活物尸体的布口袋。
“诸君，升火时间已到！”他仰望黎明时分的东方天空说道。
第二天早上九点多，听到汽车引擎声越来越近，我走到门外。不久，一辆车头高耸、轮胎粗重的小型卡车出现了。四轮驱动的达特桑①，看上去至少半年没洗车。车厢里放有两块似乎用了很久的长形冲浪板。卡车在小屋跟前停住，引擎关掉后，四下重归寂静。车门打开，一个高个子男人从车上下来，身穿偏大的白T恤和土黄色半长裤，脚上一双鞋跟磨偏的轻便运动鞋，年龄三十光景，宽肩，晒得没有一处不黑，胡须大概三天没刮，头发长得盖住耳朵。我猜测大约是大岛那位在高知开冲浪器材店的哥哥。
“噢！”他招呼一声。
“您好！”我说。
他伸出手，我们在檐廊上握手。手很大。我猜中了，果真是大岛的哥哥。他说大家都叫他萨达②。他说话很慢，字酙句酌，仿佛在说时间有的是不用急。
“高松打来电话，叫我来这里接你，带你回去。”他说，“说那边有什么急事。”
“急事？”
“是的。内容我不知道。”
“对不起，劳您特意跑来。”
“那倒没有什么。”他说，“能马上收拾好？”
“五分钟就行。”
我归拢衣物塞进背囊的时间里，大岛的哥哥吹着口哨帮忙拾掇房间，关窗，拉合窗帘，检查煤气阀，整理剩余食品，简单刷洗水槽。从他的一举一动不难看出他已非常熟练，仿佛小屋是自己身体的延伸。
“我弟弟看来对你很满意。”大岛的哥哥说，“弟弟很少满意别人，性格多少有问题。”
①日本日产公司出产的卡车。②③在日语中这两个字有“潦倒”之意。④
“待我十分热情。”
萨达点头：“想热情还是可以非常热情的。”他简洁地表达看法。
我坐上卡车助手席，背囊放在脚下。萨达发动引擎，挂档，最后从车窗探出头来，从外侧再次慢慢查看小屋，之后踩下油门。
“我们兄弟为数不多的共同点之一就是这座深山小屋。”萨达以熟练的手势转动方向盘沿山路下山，“两人都不时心血来潮到这小屋独自过上几天。”他推敲了一阵子自己刚才出口的语句，继续说道：“对我们兄弟来说，这里是非常重要的场所，现在也同样。每次来这里都能得到某种力量，静静的力。我说的你可明白？”
“我想我明白。”
“弟弟也能明白。”萨达说，“不明白的人永远不明白。”
褪色的布面椅罩上沾有很多白色狗毛。狗味儿里掺杂着海潮味儿。还有冲浪板打的石蜡味儿、香烟味儿。空调的调节钮已经失灵。烟灰缸里堆满烟头。车门口袋里随手插着没带盒的卡式磁带。
“进了几次森林。”我说。
“很深地？”
“是的。”我说，“大岛倒是提醒我不要进得太深。”
“可是你进得相当深？”
“是的。”
“我也下过一次决心进得相当深。是啊，已是十年前的事了。”
随后他沉默了好一会儿，意识集中在把着方向盘的双手上。长长的弯路一段接一段。粗轮胎把小石子挤飞到崖下。路傍时有乌鸦，车开近了它们也不躲避，像看什么珍希玩意儿似的定定地注视着我们通过。
“见到士兵了？”萨达若无其事地问我，就像在问时间。
“两个士兵？”
“是的。”说罢，萨达瞥一眼我的侧脸，“你走到了那里？”
“嗯。”
他右手轻握方向盘，沉默良久。没有发表感想，表情也没改变。
“萨达先生，”
“嗯？”
“十年前见那士兵时做什么来着？”我问。
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