百子还设法给她把旧衣服改制成新样式。
麻子也喜欢西式裁剪。
“好了，姐姐，连衣服都给我改，真不好意思。”麻子说。
“我是一时高兴做的，让我随便做吧。如果不喜欢这种样式，不穿也可以。即使你不喜欢，从情理上也该穿穿……”
百子大概不是挖苦吧。
“活儿都让姐姐做了，我没什么可做的了，很不好意思。”
“是吗，麻子……”
“我觉得除了洗衣服之外，好像没什么可做的了。”
“那你就可劲儿洗衣服吧。”
“唉。”
百子笑着回过头看了看。
“你这人真讨厌。不用那么操心也行啊。”
“哟！”
“你总是非常担心爸爸，为爸爸操心，这我都见到了。我以为是我的偏见，但好像不是。反过来说，这样有些地方也对爸爸不好。麻子你自己没注意到吗？”
“我没注意。”
“是啊，把话全都说尽，我也感到有些说得过分。不过，因为你很像你妈妈。你妈妈对爸爸也没那样吧。”百子温和地说。
但是，麻子却被刺痛了心。
麻子想，这好像是外人的观察，好像是继女的观察。
“你没在爸爸的周围拉满了关心的细网？我见到那漂亮的蜘蛛网被微风一吹，在春日下闪着银光。”
“我自己不知道啊。”
麻子只是愣愣地答道。
但是，麻子在问自己：是自己在和姐姐争夺父亲的爱吗？
近来，麻子和姐姐谈到父亲时，总觉得话语中有一种可怕的东西。
百子就是百子。她心里浮现出在箱根的强罗的旅馆里见到的不认识的姐妹的样子。
竹宫少年是回东京了呢，还是在那一带走走再回来呢？百子想向女招待问一下他离开旅馆时的情景，但又难以启齿。
百子没有看女招待，把视线转向庭园。早饭，她吃不下去了。
这个旅馆原来也是藤岛财阀的别墅，只有七八个客室，而庭园却有五六千坪。
那保持着自然林原貌的庭园向山谷倾斜。树木茂密，没有园艺师人工斧凿的痕迹。
百子的房屋前面，有一棵大栗树。
百子听见女人的声音，向那里一看，见姐姐从后面呼唤先下到庭园的妹妹。
“是姊妹俩，长得真像。”百子对女招待说。
“长得一模一样，真不可思议。”
“是啊。两个人还都带着差不多一般大的孩子吧。”
“真的。丈夫也一起？”
“是。而且还有夫人的母亲。”
“也像母亲吗？”
姐妹从百子的屋前走过，沿着庭园的路走了下去。
眼睑的线虽然不太温柔，但是大大的眼睛，白皙的脸色却很美。头发浓密，面部棱角分明。
看样子姐姐比百子小4岁左右吧。
两人都背着吃奶的孩子，孩子好像是同时出生的，都不到一周岁吧。
母亲穿的是旅馆的睡衣，而婴儿穿着同样的红衣服。百子想，两个孩子的衣服都是祖母给的吧。
庭园小路的两侧是茂密的杜鹃花。花已经落尽的杜鹃遮掩着姐妹的胸部以下。姐妹在茂密的绿叶里，远处的绿叶更加茂密。
稍稍离开一点以后，让人感到好像是孪生姐妹。
当背着身着红装的孩子、相貌十分相似的姐妹的身影浮现在绿叶之中时，百子入神地看着，感到像神圣的画面一般。
但是，当姐妹向后走时，见到那脖子又短又粗，皮肤粗糙，实在粗俗不堪。由于背着孩子，后背的肉尤显肥厚。
“嗯。”百子自我嘲笑了。
姐妹相貌相似，都背着婴儿，百子感到她们有一种神圣的幸福吧。也许这神圣的幸福投影到竹宫不在之时自己脆弱的感情上。
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