“这是爸爸的实际感受吗？”
“别说了，元旦一大清早……房子在家里呐。”保子抬起眼睛，小声说。然后问菊子：“房子呢？”
“姐姐睡觉了。”
“里子呢？”
“里子和她妹妹也睡觉了。”
“唷唷，母女三个都睡了吗？”保子说着脸上露出了一副呆然的神色。一副老人的天真烂漫的表情。
厅门打开了，菊子走过去看了看，原来是谷崎英子拜年来了。
“唷，唷，这么大雨天你还来。”
信吾有点惊讶，可这“唷，唷”显得与方才保子的口气很协调。
“她说她不上屋里来了。”菊子说。
“是吗？”
信吾走到了门厅。
英子抱着大衣站在那里。她穿着一身黑天鹅绒服装，在修过的脸上浓妆艳抹，偏着腰身，这副姿影更显得小巧玲珑了。
英子有点拘谨地寒暄了几句。
“这么大雨天你还来了。我以为今天谁都不会来，我也不打算出去。外面很冷，请上屋里来暖和暖和。”
“是，谢谢。”
信吾无法判断，英子不顾寒冷冒着大雨走来，是要给人一种仿佛她要诉说什么的印象？还是她真的有什么要述说呢？
不管怎样，信吾觉得冒雨前来也是够受的。
英子并无意进屋。
“那么，我也干脆出去走走好啰。咱们一起去，进屋里等一等好吗？每年元旦我照例只在板仓那里露露面，他是前任经理。”
今天一大早，信吾就惦挂着这桩事，他看见英子来了，下定决心出门，便赶紧装扮了一番。
信吾起身走去大门，修一一仰脸便躺倒下来；信吾折回来开始更衣以后，他又坐了起来。
“谷崎来了。”信吾说。
“嗯。”
修一无动于衷。因为他并不想见英子。
信吾快将出门，这时修一才抬起脸来，视线追着父亲的身影，说：
“天黑以前不回来可就……”
“哦，很快就回来。”
阿照绕到门口去了。
黑狗息不知打哪儿钻了出来，它也模仿着母狗，走在信吾之前到了门口，摇摇晃晃，站立不稳。它半边身的毛都濡湿了。
“呀，真可怜。”
英子刚想在小狗前蹲下来，信吾就说：
“母狗在我家产下五只狗崽，已经有主了，四只给要走了。只剩下这只，可也有人要了。”
横须贺线的电车空空荡荡。
信吾透过车窗观赏着横扫而来的两脚，心情顿觉舒畅。心想：出来对了。
“往来参拜八幡神的人很多，电车都挤得满满的。”
英子点了点头。
“对、对，你经常是在元旦这天来的。”信吾说。
“嗯。”
英子俯首良久，说：
“今后即使我不在公司工作了，也让我在元旦这天来拜年吧。”
“如果你结婚了，恐怕就来不了啦。”信吾说，“怎么啦？你来是不是有什么话要说？”
“没有。”
“别客气，尽管说好了。我脑子迟钝，有点昏溃了。”
“您说得那样模糊。”英子的话很微妙，“不过，我想请您允许我向公司提出辞职。”
这件事，信吾是预料到的，可一时还是不知如何回答才好。
“元旦一大早，本来不应该向您提出这种问题。”英子用大人似的口气说。
“改天再谈吧。”
“好吧。”
信吾情绪低落下来了。
信吾觉得在自己办公室里工作了三年的英子，突然变成了一个女人似的。她简直判若两人了。
平常，信吾并没有仔细地观察过英子。对信吾来说，也许英子不过是个女办事员罢了。
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