里子在喝茶之前，装出了一副很苦的样子。
跳舞的少女群，走进市幕里来了。其中一半少女落坐在入口处的折叠椅上，其余的则向前挤拥，几乎是人叠人了。她们都浓妆艳抹，身穿华丽的长袖和服。
在少女堆的后面，立着两三棵小樱树，花儿盛开。花色比不上长袖和服的鲜艳，显得有点雅淡。阳光洒落在对面的树林子的悠悠碧绿上。
“水，妈妈，我要喝水。”里子一边观看跳舞的少女们一边说。
“这里没有水，回家再喝吧。”房子抚慰了一句。
信吾忽然也想喝水。
不记得是三月的哪一天了，从横须贺线的电车上，信吾看见一个跟里子一般大的女孩子，站在品川站月台上的自来水管旁，在喝自来水。开始，一拧开水龙头，水就往上冒，女孩子吓了一跳，笑了起来。那副笑脸，可爱极了。她母亲给她调了调水龙头。他目睹这女孩喝得美滋滋的神态，感受到今年的春天到来了。此时，他想起了这件事。
看到这群身着舞装的少女，里子和自己都想喝水，这是什么道理呢？信吾在思考的时候，里子又纠缠起来说：
“衣服，给我买衣服。我要衣服。”
房子站起身来。
在跳舞少女的中央，有个比里子大一两岁的女孩。她眉毛又粗又短；把眉毛描得稍低，挺可爱的。她脸上镶嵌着两只圆铃般的眼睛，眼边沿抹上了胭脂。
房子牵着里子的手，里子直盯住那个女孩子，一走出布幕外，里子就想走到女孩子那边去。
“衣服，衣服。”里子不停地嚷道。
“衣服，里子庆贺七五三①，外公会给你买的。”房子话里有话，“这孩子打生下来就没穿过和服哩。连襁褓也是用旧浴衣改的，是由旧和服的碎片拼凑起来的。”
①七五三，日本孩子每当三岁、五岁、七岁时都举行祝贺仪式。
信吾在茶铺休息，要来了水。里子一股脑喝了两杯。
从大佛的院内出来，又走了一程，遇见一个身穿舞蹈和服的小女孩，由她母亲牵着，像是匆匆回家的样子，她们从里子旁边擦身而过。信吾心想：糟了。便赶紧搂住里子的肩膀，可是为时已晚。
“衣服！”里子刚要抓住那女孩的袖子。
“讨厌！”那女孩躲闪开了，正好踩住长袖摔倒了。
“啊！”信吾喊了一声，双手捂住了脸。
被车轧了。信吾只听见自己的呼喊声，但好像许多人在同时呼喊。
车子紧急煞住了。三四个从吓得呆若木鸡的人群中跑了过来。
女孩子蓦地爬了起来，紧紧抱住她母亲的衣服下摆，哇地大哭起来。
“侥幸，太侥幸了。幸亏是高级轿车，车闸灵！”有人说，“要是辆破车，早就没命了。”
里子抽风似的直翻着白眼。一副可怖的面孔。
房子一味向女孩的母亲陪礼道歉，问对方的孩子受伤了吗？长袖子破了吗？那位母亲呆然了。
身穿长袖和服的女孩子止住哭泣后，浓厚的白粉斑驳了。眼睛像洗过一般在闪闪发亮。
信吾默默地走回家里了。
传来了婴儿的啼哭声，菊子嘴里哼着摇篮曲出来相迎。
“真对不起，让孩子哭了。我还是不行啊。”菊子对房子说。
不知是妹妹的哭声诱发，还是回到家里情绪轻松了，里子也哇哇地哭出声来。
房子不理睬里子，从菊子手里把婴儿接过来，敞开了衣服。
“哟！胸口都被冷汗濡湿了。”
信吾抬头望了望写着良宽①的“天上大风”的匾额，就走过去了。这是良宽的字画行情尚便宜的时候买来的，后来听别人说，信吾才知道是赝品。
①良宽（1758—1831），江户后期的禅僧、歌人。
“我还看了晶子的诗碑呢。”信吾对菊子说，“是晶子的字，写的是释迹牟尼……”
“是吗？”
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