“你看过那篇报道了吗？两千年前的莲子开了花。”
“嗯。看过了。”
“看过了吗？”信吾自语了一句，又说：“要是跟我们坦白，菊子也不至于遭这份罪吧。当天去当天回，身体吃得消吗？”
菊子吓了一跳。
“我们谈到孩子的事，是上个月吧……那时候，早就知道了是吗？”
菊子枕在枕上的头摇了摇。
“当时还不知道呢。要是知道了，我就不好意思谈什么孩子的事啦。”
“是吗。修一说菊子有洁癖。”
信吾看见菊子的眼睛里噙满了泪水，也就不往下说了。
“不用再让大夫瞧瞧吗？”
“明天去。”
翌日，信吾一从公司回到家里，保子等得不耐烦似的说：
“菊子回娘家哩。说是在躺着呢……约莫两点钟佐川先生挂来电话，是房子接的。对方说，菊子顺便回娘家了，说是身体有点不舒服，卧床休息呢。虽说有点冒昧，请让她在这里静养两三天，然后再让她回去。”
“是吗。”
“我让房子这样说：明天叫修一探望去。据说是对方亲家母接的电话。菊子不是回娘家去睡觉吗？”
“不是。”
“究竟是怎么回事？”
信吾脱下外衣，慢慢地解开领带，一边仰头一边说：
“她做了人工流产。”
“哦？”保子大吃一惊。“嗳哟，那个菊子？竟隐瞒我们……如今的人多么可怕啊！”
“妈妈，您真糊涂。”房子抱着国子走进饭厅，“我早就知道了。”
“你怎么知道的？”信吾不由自主地探问了一句。
“这种事没法说呀。总是要做善后处理的嘛。”
信吾再没有二话可说了。
一
“咱家的爸爸真有意思。”房子一边将晚饭后的碟子小碗粗笨地摞在盘子上一边说，“对自己的女儿比对外来的儿媳妇还要客气。对吧，妈妈？”
“房子。”保子以责备的口吻喊了声。
“本来就是嘛，不是吗？菠菜熬过头，就说煮过头不就很好吗？又不是把菠菜煮烂了。还保持着菠菜的形状嘛。要是用温泉来煮就好了。”
“温泉？是什么意思？”
“温泉不是可以烫熟鸡蛋、蒸熟馒头吗？妈妈吃过什么地方的含镭温泉烫熟的鸡蛋吗？蛋白硬、蛋黄软……不是说京都一家叫丝瓜亭的做得很好吗？”
“丝瓜亭？”
“就是葫芦亭嘛。无论怎么穷，葫芦亭总会知道的嘛。我是说丝瓜亭能把菠菜煮得很可口呐。”
保子笑了。
“倘使能看准热度和时间，用含镭温泉煮菠菜来吃，就是菊子不在身边，爸爸也会像波拍①水手那样，吃得很带劲的。”房子没有笑。
①波拍（Popeye），美国新闻漫画中的主人公，是个水手。
“我讨厌。太郁闷了。”
房子借着膝头的力量，将沉甸甸的盘子端起来，说：“潇洒的儿子和美貌的儿媳不在身边，连吃饭都不香了，对吧？”
信吾抬起脸来，正好与保子的视线相遇了。
“真能嚼舌头啊！”
“本来就是嘛。连说话也不敢纵情地说，哭也不敢纵情地哭嘛。”
“孩子哭，没法子啊。”信吾喃喃自语，微微张着嘴。
“不是孩子，是我呐。”房子一边蹒跚地向厨房走去，一边说，“孩子哭，当然是无可奈何的啰。”
厨房里响起了将食具投到洗物槽里的声音。
保子蓦地直起腰身来。
传来了房子的抽噎声。
里子向上翻弄眼珠，望了望保子，然后向厨房急步跑去。
信吾觉得这是令人讨厌的眼神。
保子也站了起来，抱起身旁的国子，放在信吾的膝上。说了声“请照看一下这孩子”，就向厨房走去。
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