“你这个父亲对菊子起的作用真大啊？”保子将信吾送到大门口，“不过，倒也好。”
信吾到了公司，片刻英子就来了。
“啊！你更漂亮了，还带着花。”信吾和蔼可亲地迎接了她。
“一上班就忙得抽不出身来，所以我就在街上溜达了一圈。花铺真美啊。”
英子一本正经地走到信吾的办公桌前，用手指在桌面上写道：“把她支开。”
“哦？”
信吾呆然，对夏子说：
“请你出去一会儿。”
夏子离开办公室的时候，英子找来了一只花瓶，将三朵玫瑰花插了进去。她穿一身连衣裙，不愧是西服裁缝店的女店员，像是又发福了。
“昨天失礼了。”英子用不自然的口吻说，“一连两天前来打搅，我……”
“啊，请坐。”
“谢谢。”英子坐在椅子上，低下头来。
“今天又让你迟到啦。”
“唉，这件事……”
英子一抬头望着信吾，就屏住气息，像要哭似的。
“不知可以说吗？我感到愤慨，也许是太激动了。”
“哦？”
“是少奶奶的事。”英子吞吞吐吐地说，“做人工流产了吧。”
信吾没有作答。
英子怎么知道的呢？不至于是修一告诉她的吧。英子和修一的情妇同在一家店铺里工作。信吾有点厌恶，感到不安了。
“做人工流产也可以……”英子踌躇了。
“这件事是谁告诉你的？”
“医院的费用，是修一从绢子那里拿来支付的。”
信吾不禁愕然。
“太过分了。这种做法，太侮辱女人了，真是麻木不仁！少奶奶真可怜，我真受不了。虽说修一可能把钱给了绢子，或许他是拿自己的钱，不过我们很腻烦他。他和我们的身份不同，这点钱修一总拿得出来的吧。难道身份不同，就可以这样做吗？”
英子极力抑制住自己瘦削的肩膀的颤栗。
“绢子拿出钱来，有绢子的具体情况。我不明白。我恼火，腻烦极了。无论如何也要来跟您说：哪怕不再同绢子共事，我也认了。来告诉您这些多余的话，是不好的，可……”
“不，谢谢你。”
“在这儿心情好受些了。我只见过少奶奶一面，可却很喜欢她。”
英子噙满泪水的眼睛闪闪发光。
“请让他们分手吧。”
“嗯。”
英子肯定是指绢子的事，听起来却又像是请让修一和菊子分手。
信吾就那么被摧垮了。
他对修一的麻木不仁和萎靡不振感到震惊，觉得自己也在同样的泥潭里蠕动着。在黑暗的恐怖面前，他也颤抖了。
英子尽情地把话说完以后，要告辞了。
“唉，算了。”信吾有气无力地加以挽留。
“改天再来拜访。今天太不好意思了，还掉了眼泪，实在讨厌。”
信吾感受到英子的善良和好意。
他曾经认为英子依靠绢子才能同在一家店铺里工作，这是麻木不仁，感到震惊不已，岂知修一和自己更是麻木不仁。
他茫然地望着英子留下的深红色的玫瑰。
他听修一说过：菊子性情洁癖，在修一有情妇的“现状”下，她不愿意生孩子。然而，菊子的这种洁痹，不是完全被糟踏了吗？
菊子不了解这些，此刻她大概已回到镰仓宅邸了吧。信吾不由地合上了眼睛。
一
星期天早晨，信吾用锯子把盘缠在樱树下的八角金盘锯掉了。
信吾心想：倘若不刨根，恐怕无法根除。他喃喃自语：
“一出芽就弄断算了。”
以前也曾铲除过，谁知道根株反而蔓延成这个样子。现在信吾又懒得去铲除，也许已经没有刨根的力气了。
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