菊子接过盛了饭的饭碗，信吾开门见山地小声问道：
“菊子，要生孩子啦？”
“没有。”
菊子急忙回答过后，好像对这突如其来的提问感到震惊。
“没有。没有这回事。”菊子摇了摇头。
“没有吗？”
“嗯。”
菊子疑惑地望着信吾，脸上鲜红了。
“这回可要多加保重啊。先前我曾和修一谈过，我问他你能保证以后还会有孩子吗？修一说得很简单：保证也可以嘛。我说，这种说法就是不畏天的证明。自己明天的生命，其实也保证不了，不是吗？孩子无疑是修一和菊子的，不过也是我们的孙子啊！菊子肯定会生个好孩子的。”
“真对不起。”菊子说着垂下头来。
看不出菊子有什么隐瞒。
为什么房子会说菊子像是怀孕了呢？信吾不禁怀疑房子说三道四也太过分了吧。大概还不至于房子已经察觉了，而当事人菊子却还没发现吧。
刚才那番话会不会被在厨房里的房子听见呢？他回头望了望，房子带着孩子出去了。
“修一以前好像没有去过钓鱼什么的吧？”
“嗯。也许是向朋友打听什么事去了吧。”菊子说道。
信吾却在想：修一终归还是同绢子分手了吗？
因为经常星期天修一有时也到情妇那里去。
“过一会儿，咱们上钓鱼池去看看好吗？”信吾邀请菊子。
“好。”
信吾走下庭院，保子正站在那里仰望着樱树。
“你怎么啦？”
“没什么，樱树的叶子几乎全掉落了。可能长虫子哩。我刚觉得茅绸在树上鸣叫，不想树上已经没有叶子了。”
她说话的时候，枯黄的叶子不停地散落下来。因为没有风，树叶没有翻个就直落下来了。
“听说修一到钓鱼池去了？我带菊子去看看就回来。”
“到钓鱼池去？”保子回过头询问了一句。
“刚才我问过菊子，她说没那回事呐。大概是房子判断错了。”
“是吗？你问她了？”保子心不在焉地说。
“这令人失望啊！”
“可房子为什么会那样胡思乱想呢？”
“为什么？”
“这是我问你的嘛。”
两人折回房间的时候，菊子已经穿上白毛线衣和袜子，在饭厅里相候了。
她略施胭脂，显得很有生气。
四
电车车窗上突然映现出红花，原来是石蒜。它在铁路的土堤上开花，电车驶过的时候，花摇摇曳曳，显得很近。
信吾凝望着栽着成排樱树的户冢上堤上的成行石蒜花盛开的情景。花刚绽开，红得格外鲜艳。
红花令人联想到秋野恬静的清晨。
还看见芒草的新穗。
信吾脱下右脚上的鞋子，把右脚摞在左膝上，搓着脚掌。
“怎么啦！”修一问道。
“脚发酸。近来有时爬车站的台阶就觉着腿脚发酸。不知怎的，今年身体衰弱了。也感到生命力日渐衰退了。”
“菊子曾担心地说过：爸爸太劳累了。”
“是吗，或许是因为我说过真想钻入地下憩息个五万年的缘故吧。”
修一带着诧异的神色望了望信吾。
“这句话是从谈莲子的故事引起的。报上刊登过远古的莲子也能发芽开花的消息嘛。”
“啊？”
修一点燃了一支香烟，说：
“爸爸问菊子是不是怀孕了，她觉得很难为情呐。”
“究竟怎么样呢？”
“还没有吧。”
“那么，绢子这个女人怀的孩子又怎么样啦？”
修一顿时回答不上，他用抵触的口吻说：
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