“你到那个女孩家里去了吗？”
“去了。托礼子的福，还大受欢迎呢！”
伯爵窥伺着礼子的神色。
她是阿岛的亲生女儿，是初枝同母异父的姐姐。对这一切礼子都装作不知道的样子。现在是否应该触动她的这一要害，伯爵不知如何是好。
“村濑君总是醉得不省人事。那天一起去花月饭馆的还有长野的银行家们，但因为村濑一下子就酩酊大醉，所以他们什么都不知道，这对我来说也算是幸运的吧！”
然而，看样子礼子似乎并未解开这个谜。
“礼子是否还让那个人，就是花月的老板娘，再继续经营饭馆，还是让她停业呢？”
“什么事？”
礼子说着，抬起头来。
伯爵心想你是在装傻，但却平静地说：
“我在征求你的意见。”
“可是，那种事情……”
“啊！以后再说也可以。我们结婚之后，总会为她们做出安排的。”
礼子突然脸色变得苍白，眼中的光辉渐渐消失，双颊微微地红了起来。
放在面前的汤，她也一动未动。
“这个还给你吧！”
说着，拿出了支票。
那只手在颤抖着。
九
伯爵用指尖轻轻地将支票弹落在礼子的膝盖上：
“别人在看我们，多丢人。”
“可是……”
“即便你对村濑是信口胡说的，那也很有意思呀！你把这个交给有田，替我买下那项专利吧！”
伯爵想说，其中包括两人分手时送给有田的补偿。
“或者，你就替他买下花月，怎么样？”
“花月？”
“是啊，我去的时候，花月饭馆正在出脱呢！”
年底，父亲好像已经收到了一些钱，还送给自己一件羊绒大衣。当她返还支票时，礼子那落下支票的膝盖上有一种疼痛似的感觉。
“如果不把这个还给你，我就无法说真话，请不要强制我做任何事情……”
“是的，礼子在横滨曾说过，‘不要强制我做任何事情’。”
这番对话唤起了伯爵的回忆。被抱起的礼子的身体虽然很轻，但它洋溢着青春的气息，又似乎显得很重。
“我按照你的意见去做了，但现在我很后悔。你如果不是这样美丽，也许我不会如此后悔。”
礼子脸红了。
在爱着有田的当今，回想起在豪华旅馆里，被伯爵轻轻地抱在怀里，在房间里走来走去，居然毫无令人作呕的感觉，连自己都觉得岂有此理。
“总之，我曾经心安理得地一切都听从周围的人，让礼子也为我额外操了不少心，所以想直接见一面，尽快把事情确定下来算了。”
“我并没操什么多余的心呀！”
接着，礼子毕竟有些语塞了。
“我不能同你结婚，还要请你原谅……”
伯爵虽然猛力打击了她那大无畏的气势，但她并未显得惊慌。
“是为了有田的缘故吗？”
“不！”
“你是说要同有田结婚吗？”
“不是！”
礼子不由得摇摇头。
“说实话，昨天我跟有田见面了。他借口说明有关专利的问题，来向我宣布要同礼子结婚。”
礼子抬起头来。
“可是，我不同意。就是礼子说要同那个人结婚，我也决不答应。”
“我并没有说要同他结婚啊！”
“是吗？”
伯爵说着，站起身来，离开法国餐厅来到大厅里坐下了。
“这种无聊的游戏就到此为止吧！因为我们都是有翅膀的贵族啊，只有升天。那种拣破烂的人，同礼子的性情格格不入。”
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