但是，当把酱汤端到嘴边时，初枝哇地一声恶心得要吐。
她是不可能咽下食物的。
眼边红红的，眼睛里满含着泪水。
初枝按着紧系腰带的胸口，躺倒下去。
朝子还以为她不喜欢吃酱汤，有些吃惊的样子，但又急忙跑上楼去。
传来了关套窗的声音。
朝子马上就下来了，用不容分说的语气催促着初枝：
“快去躺一会儿，你太累了！”
朝子在楼上为初枝铺好的被褥旁，一面为她解着腰带，一面说：
“你看见公园的樱花了么？”
“这是我的衣服，你就当作睡衣穿吧。”
朝子在棉绸夹袄的外面套上一件浴衣。
“我哥哥到研究室去，就剩我一个人，你就好好休息吧！要我帮你换衣服吗？”
初枝像是在护着自己的身体似的，缩起肩来。
“不要。”
说着，她目不转睛地仰头望着朝子。
当朝子从楼下取来粗茶和水时，初枝已经换好了衣服，规规矩矩地坐在床铺旁边。
“哎哟，你不躺下怎么能休息呢。脚冷吗？我灌个热水袋吧！”
初枝摇摇头，连忙脱下袜子。
她那天真无邪带有几分孩子气的动作，让朝子感到无可名状的可爱。
掀开被子，用哄孩子睡觉般的心情，将手轻轻搭在初枝的肩上，似乎要用手抚摸的感觉让她放下心来似的。朝子随后便下楼去了。
“哥哥！”
她在门口小声喊道。
有田走过来，朝子拿着初枝的木屐，把正面拿给他看。
只见那上面烫有“户仓温泉名月馆”的字样，是一双红带子的在院子里穿的木屐。
兄妹二人面面相觑，又回到饭厅里。
“她就是初枝吧？以前哥哥说过要住在我们家的那位？”
“嗯！”
“怎么回事？”
“在上野车站附近遇到的，会不会是私自离家出走的呀？”
“真可怜，她累坏了……”
朝子那聪慧的眼睛里显出了忧郁的神色。
她不化妆，容貌也并不十分漂亮，但却闪现着智慧和娴静的光芒。
“该给她家里拍封电报吧！是长野吗？”
有田点点头，开始吃饭了。
三
朝子读书的女子高等师范学校正在放春假，有田到研究室去了。
“你要好好照顾她啊！”
有田走到门口又回过头来说。
“不要问她多余的事。”
“好吧，如果是她，我没问题。”
“什么没问题？”
“我很高兴呀！她喜欢亲近人，从第一眼看见她时，就觉得这个人好像是来找我的。”
“是么？”
有田路过上野车站，给阿岛拍了封电报。电文的大意是，初枝平安，勿念。写完后，他又略想了一会儿，又加上了“请原谅”三个字。
有田想象着，初枝是为了要同正春断绝恋爱关系而出走的。他又想，会不会是因为自己写了那封信，才使阿岛下了这番决心的。事到如今他后悔了。
方才初枝曾说“我想到小姐那儿去”，他将这句话单纯地解释为初枝的本意是想见到正春。
如果自己没有遇上初枝，她将会发生什么事情。想到这里，有田感到后怕。
朝子送走了哥哥，想让初枝能安静地休息，她进到饭厅隔壁的房间里，人虽然坐在桌前，但心却怎么也静不下来。
她牵挂着楼上的初枝，强忍着不去看她，但却一次次地站起身来去看饭厅里的挂钟。
十点多了，还不见初枝有起床的迹象。
“已经四个小时了，会不会出了什么事情？”
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