在自己几乎要消失的一瞬间，出于强烈的愤慨，他突然猛揍初枝。
初枝如同一块湿布软弱无力地倒在长凳前面。
哭声也倏忽停止。
正春目瞪口呆。
缓过劲儿来一想，自己只不过口头上承诺同初枝结婚，置她于长野不管不问，自己又为她干了些什么呢？
难道不是让初枝独自受苦吗？
倘若没有跟自己的关系，姑娘也就不会有视她为女人的男人。
“啊，完蛋了！”
他后悔不迭。
初次接吻时，从温室逃出来摔倒在地的初枝也是这副模样。
四
初枝脸朝下躺在地上一动也不动。
闻到了春天泥土的芳香，她眯缝着眼睛，只见长凳下面开着青苔花。这是多么小巧的花啊。
被正春一揍，郁积在心中的痛苦大概找到了发泄的机会，以女人特有的一种羞耻心，猛地想要统统发泄出来。
一知道他已完全失望后，她的心情便平静下来。
她觉得自己太卑鄙，而另一方面正春却很高洁。对现在的初枝来说这是一种安慰。
“什么事也没有，是我不好。”
过了一会儿，正春这样嘟哝。
好像确实什么事也没有。
在鲜花盛开的风和日丽的大白天，一点也找不到初枝已变得那样的实际感受。
由于无法捉摸的失望，年轻的心尽在徒劳地跳动。
“什么事也没有，什么事也没有。”
正春对自己自言自语。
除了安慰初枝，现已别无他策。
“是你妈妈不好吧。”
初枝惊愕地抬起头。
“妈妈？跟妈妈没关系。”
“可是，你妈妈不在你身边吗？”
“妈妈她什么也不知道。她很痛苦。”
“你才痛苦呢。再也不要回长野去了。初枝，你单独能住公寓这种地方吗？待会儿我去见礼子，跟她商量商量。”
说着说着，正春胸中又燃起新的怒火。
初枝受过矢岛伯爵的侮辱，可怎能又让初枝和自己一起去见自己的妹妹呢？
一想起受屈辱，见初枝身体并无特别变化的迹象，这样躺在自己的眼前，不禁产生一种莫名的憎恶。
“你准备趴到什么时候！不成体统。”
初枝吓得一哆嗦爬起来朝对面站着。
“小姐？”
初枝压低声音呼唤。
“就是死也不能再去见小姐！”
“可是，因为礼子与矢岛有过婚约，所以我要跟她讲，你别吱声。如果礼子嫁给他的话，这种……”
正春声音发颤。
“啊！”
初枝几乎要摔倒，拼命叫喊：
“小姐她……小姐她……”
“不，别为那种事发火。婚事这样一来也就告吹了。那反而对礼子有好处，礼子很喜欢你，就像喜欢妹妹似的。”
“小姐是我姐姐。”
初枝眼前发黑。
“对啊，你们两个人难道不能变成真正的姐妹那样吗？”
“不。是我真正的姐姐。”
“所以嘛……”
“不对。小姐她是我妈妈生的孩子。”
“唔？”
正春目瞪口呆。
五
从树木中间的长凳上往博物馆大门方向眺望的朝子，无意中转身朝美术馆方向一望，吃惊得几乎要站起来。
和一个男人一起从那正面大门走下来的好像是礼子。
朝子从长凳上起身走过去。
朝子是第一次看到礼子身穿和服盛装，远远望去一眼就认出来是她。
从台阶中间笔直走下来那得意洋洋的派头像她，最富特色的还是她向男人微微颔首时，肩部以上的动作。
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