“有这么美丽的眼睛却看不见东西，简直令人难以置信。我家的老朋友中有位叫高滨的眼科名医就在这所医院，请他给你好好诊察一下，怎么样？”
“我从出生时起就看不见……”
“原来是这样。”
学生痛惜着，转了话题。
“你在东京有熟人吗？”
“有。”
初枝犹豫片刻，从旁边的手提包中取出一张名片。
“是这位小姐……”
“咦？这不是礼子、我妹妹的名片吗？怎么回事？”
初枝瞬间紧紧握住了学生的手。
六
“妹妹？您的妹妹？”
初枝重复着。
“啊。”
“可是，你怎么会有我妹妹的名片呢？”
“在山上从她那儿得到的。”
“是了，是了，她从信州的温泉也给我寄过明信片。刚才不是提过一位叫高滨的眼科医生吗？礼子就是去他的别墅。”
“真想见见小姐……”
“这很容易，请您随时来。”
“也不知道她的名字。”
“你不是有名片吗？她叫圆城寺礼子。名片上清楚地标明了地址、电话。”
“圆城寺礼子……”
初枝悄悄地低声说。
“是什么字？可以往这儿写吗？”
说着，在学生的膝上展开手。
“嗯，……开始是圆字，会吗？一圆两圆的圆，然后是城池的城字……”
初枝紧闭两眼，仿佛看着发光的字雕刻在心上似的，一一点头。
“可是……”
她握住了学生的手指。
“还是让妈妈教我吧。”
好像留恋于这饱含着童稚爱心的习字，学生抬起了头。
初枝眼中忽地现出一抹阴影。
可初枝左手仍紧贴着学生的膝盖，右手温柔地握着学生的手指，像是在梦想着纯真的幸福。
手拉着手，却又像忘记了这是在大白天的小丘上，别人会看见等等。
这种无戒备的依赖感暖融融地传递过来，学生只是不可思议地感到少女的手竟是如此美妙。
“如果你想见我妹妹，那马上就和我一起到我家去吧，或者打电话叫妹妹来这儿也可以。虽说她是妹妹，可和我只差一岁，装模作样当姐姐，很可笑，瞎逞强，真没治！”
“可是，她却温和地对待我。这样漂亮的小姐，我还没见过哪！”
初枝眺望着远空，就像礼子在那里一样。
盲人想看的时候，即便是那里没有的东西，也会随时浮现于心间的。
“礼子和你的性格完全是两个极端，这样也许反而很好吧。怎么也想象不出你们俩见面时的样子。”
“小姐的声音和气息都很像妈妈。”
“像你妈妈？”
“嗯，所以我格外地想念她。”
学生诧异地沉默着。
“妈妈！”
初枝突然站了起来。
学生惊讶的是，这女孩竟能如此听辨出远处传来的脚步声。朝小丘向下望去，那被称作妈妈的女人，正因极度的愤怒和悲伤而踉踉跄跄地走着。
学生自我介绍说是这名片上的礼子的哥哥正春，但妈妈却只是惊慌失措地催促着初枝，打了一辆出租车走了。
七
初枝和阿岛在筑地的信浓屋安顿下来。
正如其店名，这是家长野出身的人经营的旅馆，与阿岛是老相识了。这里也是关照阿岛的花月的信州政治家和实业家们常住的地方。
阿岛常和这些伙伴一起玩儿。喜好奢华，又有股巾帼不让须眉劲儿的阿岛，在女人当中也颇有人缘。每来东京必会的艺妓也有几个。还有阿岛初出道时的伙伴，现在已成为艺妓楼或酒馆老板的女人。
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