“不，这一两年当中，吕布、公孙瓒、袁术三人已分别消去，现在应该再补上三名新人。”
“嗯，说的也是。”
于是，襄阳书生们便在新的纸张上书写上群雄的大名。
名单上的三大英雄是：袁绍、曹操、刘表，其中的袁绍和曹操明显对立。曹操将军队常驻于黄河畔的官渡，意在压迫袁绍阵营。袁绍与刘表素有情谊，袁绍想借此关系，希望刘表能在曹操背后予以威吓，但刘表却一直保持中立。
“荆州不可卷入战事。”
这是刘表保持中立的理由。
徐庶两人话题从孟建投靠曹操，说到天下大势，总算告一段落，孔明却突然说：“我说二位……”
“什么事？”徐庶右手搔着后脑。
“二位今天不像平日那样高谈阔论啊。”
“是啊。可能因为孟建不在，谈话就不那么热闹了。”
“不是吧？二位应该有其他的话要向我孔明说吧？”
“你怎么知道的？”徐庶右手还在搔着后脑。
“不知我猜中没有？”孔明话顿了一下，接着说道，“是不是关于那位高个子姑娘的事？”
“是——啊!”崔州平叫了出来。
“你怎么知道呢？”徐庶问。
“你们今天说的话有点怪异，话中有味。”
“话中有味？”
“女人之味。”
“为什么你知道是关于黄家千金？”崔州平问。
“除她之外，还有适合我的人吗？”
二位友人对孔明的话保持沉默。孔明继续说道：“其实我也正希望你们能替我美言几句呢。”
“说了半天……”
话未说完，三人齐声大笑。在笑声还没结束之际，甘海匆匆忙忙地跑进屋来。
“刘备逃出曹操的阵营了!”
甘海是来报告此事的。
“您沉着下来，慢慢说吧。”孔明请甘海坐下。
“皇上已无法忍受被曹操当囚犯看待的生活了，只是徒有天子之名，实权完全落在曹操手中。皇上忍受不住，最后下密诏给车骑将军董承，要他和刘备合力*曹操。”
董承的女儿是宫中“贵人”，受献帝宠爱，他是献帝私下最信赖的人。不过，宫中再怎么隐秘的事，都难逃曹操所布下的情报网。在曹操看来，宫中密谋简直是儿戏。
“刘备不是为阻止袁术入青州，已往东出征吗？”孔明问。
“是啊。后来董承被杀，诛灭三族。刘备将军在袁术死后仍不退兵，并杀了曹操所任命的徐州刺史车胄，命令关羽据守下邳，自己则在小沛召集兵马。而且派遣使者往见袁绍，与他缔结同盟。”甘海说。
甘海所获的情报并没有错。
车骑将军遭曹操杀害，是建安五年(200年)正月的事。他当贵人的女儿在献帝百般求情之下，仍然为曹操所杀。
这一年，诸葛孔明(42)在荆州襄阳郊外的隆中，迎接二十岁的来临。
一
名门千金总是深锁闺中，绝少在众人眼前露脸。孔明在结婚之前只见过妻子一次面。不过，却常听到有关她的话。这个时代，人一聚集，就开始对他人评头论足。上自争霸天下的英雄排行榜，下至鞋匠的技艺孰优孰劣，众人关心的可以说几乎都是人与人之间的比较。
黄承彦的女儿在会见孔明之前，也听过关于这位年轻人的评语。孔明由崔州平陪伴去黄家，在黄府的一间屋内和她碰面。通常婚礼之前是看不到对方的，他们婚前见面，在当时应该算是极开明的做法。
黄承彦的女儿名绶，原本名寿，因兴平二年(195年)，学者伏完的女儿伏寿被立为皇后，黄承彦遂将女儿的名字改成同音的“绶”字。
“关于姑娘的事，在下从崔州平他们那儿多所知悉。”孔明说。
“家父也向奴家提过公子的大名。”绶如此说道。
“小生不才，请包涵。”
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