后周殿前军干部全都手执白刃，一阵风掠过院前树木的叶子，发出沙沙声响。在一片暗色中，无数白刃带给人一种森然气息。
“这……这是什么意思？！”抱住廊柱的赵匡胤，摇晃着身子问道。
“殿前军将校们说，倘若哥哥不肯就帝位，他们就要当场杀死哥哥，然后自己也将自刎而亡。”赵匡义指着一排白刃道。
“什么！你刚才说什么！说要杀死我？可是，我还不想死啊！”
“这我知道。在没有完成先帝平定天下，使老百姓安居乐业的遗业之前，我们就算想死也不能死的。而继承先帝遗业的领导者，除哥哥以外不做第二人想。哥哥！这不是为了什么人，而是为了天下！”
“为了天下？我真不明白你在说什么……为了天下又怎样？”
赵匡义到这个时候才发现哥哥是真的醉了。如果是在演戏，他应该会在这个时候挺起背脊说“既然是为了天下，那就没话可说了”。常陪哥哥喝酒的赵匡义，现在才闻出哥哥此刻身上散发出的酒气，比平时要浓烈许多。
“哥哥，你也不必多说了……高怀德！”赵匡义对着院前方向如此喊叫。
“有！”被呼叫为高怀德的是殿前军都指挥使。其他的人都手擎白刃，只有这个高怀德是双手把一件黄色的东西抱在胸前。
“把黄袍送过来！”赵匡义又命令道。黄袍自然是指天子的御衣。这个政变集团连天子御衣都准备好了。
“请恕属下冒犯。”
抱着黄袍的高怀德，从院前跳上来，走到站在廊柱边的赵匡胤面前。这个场面犹似舞台上演出的戏码。高怀德摊开手中的黄袍，披在抱着廊柱站立的赵匡胤身上。
“万岁！……万岁！……”院前涌起一片欢呼声。
拥立赵匡胤的一出戏，虽然在细节上有些走样，但总算大致按照剧本演出成功。
“返回京师！”隔天，殿前军突然接到这样的命令。
“这是怎么一回事？”
“难道北伐之事取消了？”
“虽然天子崩殂，北伐之事一定要完成——上面的人不是这么说吗？”
“是啊，他们还说这是安慰先帝在天之灵的最好方法呀！”
“折返的目的是什么？”
“是不是敌情发生变化了？”
知道拥立之事的，只有一部分干部而已。数万将兵大都不知道陈桥宿舍里发生的事。他们因听到返回京师的命令而感觉惊讶，但能再度看到原本以为要暌违一段时日的家人，当然也是一件令他们高兴的事情。
全军几乎在欣喜雀跃的状态之下，由陈桥踏上返回开封之途。
赵匡胤的酒醉此刻已完全醒了。他在无意识状态之下，度过了最艰难的场面。酒醒后，他知道自己接着要面临的是什么。要向全军宣布的话，他早已准备好了，而且还做了多次练习。
“昨晚，我在酩酊大醉之际被拥立当皇帝。我是被迫如此，无话可说，但在受拥立的现在，先要各位答应我遵守下面三项规定。倘若各位不愿遵守，我也要拒绝成为你们的主子——”赵匡胤说到这里，停顿了一下。
全军鸦雀无声。情形完全如他在练习时所想象的一样。队列里连一声咳嗽声都没有，确认大家都竖耳倾听后，他才继续启口道：“第一，绝对不可对大周国皇太后母子有任何无礼之举。第二，不许有辱没大周国公卿大夫之事。第三，不得掠夺大周国之府库和财产。这三点，你们能遵守吗？”
顷刻间，全体将兵从喉咙深处发出“哇——”的喊叫声，这声音很像杀入敌阵时发出的呐喊。
“我把刚才的声音当作是你们同意的表示。违反这三项规定的将被处斩，现在开始前进！”赵匡胤以充满朝气的声音道。
接着，掌书记赵普以事务性口气宣布：“不承认我们拥立新帝者一律视同敌人。我们对敌人绝不宽贷！”
赵匡胤所立的三项誓言，并不只是对军人的宣言。他期待的是，这个情报在北伐军返回之前传到京师，事实上，这也是对朝廷以及廷臣的一种宣抚工作。知道政变军绝不会辱没廷臣时，公卿大夫应会安心支持新政权才对——这是他的算计。
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