孔明果然向西方前进。
“他们前往五丈原了！他们前往五丈原了！”
司马仲达孩子一样地欣喜雀跃。这么一来，他可以不必为改变作战计划而费心了。
实际上，诸葛孔明并不是一开始就决定走向西边的，他会一度倾向速战速决，因而考虑采取东进策略。后来改变决定向西方的五丈原前进，是因为与同盟的吴国之间洽谈有了结果的缘故。
——希望贵国由居巢、湖口两地攻打合肥新城。
孔明曾经如此向吴要求。
之前蜀、吴同盟甚不谐调，原因不外乎彼此利害关系并不一致。这次，两国终于有了共同的利害关系。攻取合肥是吴的夙愿，而一旦取得合肥，它将成为北进时的桥头堡。此外，有了这个前哨站后，以后可以免除来自北方攻击的威胁。过去未敢攻打合肥，是因为魏的兵力过强，现在情形已大不相同，由于魏的大军前往迎击蜀军，因此，吴于这个时候攻打合肥，魏应该不可能派出援军才对。
吴遂对攻打合肥之事欣然表示同意。
由于蜀已在五丈原采取持久作战的态势，吴没有魏派援军之虑，因而在精神上轻松许多。
进驻五丈原的蜀军，十万将兵奉命开始在当地过着自给自足的生活。这就是所谓的“屯田政策”。
于是，士兵们当起农夫来了。
——慢慢地来。
蜀军摆出这个态势给魏军看，目的在于使对方变得心浮气躁。
“你们要慢慢地来，我们也可以不快不慢呀！”
司马仲达笑着说了这句话。
仲达由于得到间谍的报告，对蜀的内情知道得很清楚。内讧频发是蜀军内部的传统，因此，屯田生活拖得越久，内部的派系斗争也会越演越烈。
——等他们发生分裂吧！
仲达打的是这个如意算盘。
孔明当然知道己军的弱点。但他持着乐观态度，期待在己军的派系斗争白热化之前，魏会因合肥被吴攻打而军中产生动摇。
未料，孔明的期待落空了。
因为，吴军攻打合肥的情形并不顺利。这一点或许不该苛责吴军，而应称赞据守合肥的魏军英勇吧？
由于合肥的魏将满宠十分善战，吴军始终无法攻陷该城。
不仅如此，魏军虽然正与西方的蜀军交战，魏明帝却于这个时候搭乘龙舟亲临与吴交锋的战场——这是皇帝亲征。由此可见，魏是何等重视这场与吴之间的战役。魏军士气因而高昂到了极点，相对于此，吴军则闻风丧胆。
于魏、蜀交战之际进兵合肥的吴，原本企图以趁火打劫的方式取得合肥。而魏却一方面与蜀继续交战，一方面则由皇帝御驾亲征。
孙权的侄儿孙泰于此役中阵亡，吴军士气因此更加低落。
“什么！孙权从合肥撤兵了……”
接到报告时，孔明露出明显沮丧的表情。喜怒哀乐一向不形于色的他，由于过分错愕，来不及掩饰内心的失望。
孔明期待的是，魏因听到号称十万大军的吴军攻打前来，因而陷入进退维谷状态。纵然吴要胜魏不是容易的事情，但两军交锋总会持续一段时期，没想到才两个月，吴就撤兵了！
——退兵！我们没有必要在此苦战！
孙权是很干脆的人，看到形势不利，立刻下令撤退，以免受创更深。
“我以为他们起码能熬半年呀！”
看到孔明失望的表情时，幕僚不觉面面相觑。
——丞相从来没有这么沮丧过……
幕僚们彼此用眼睛说着这句话。
——果然……
这是他们用眼睛说话的结论。
“果然”什么呢？近来诸葛孔明的健康情形非常不佳。虽然此一情形迄今为止，只有身边人员知道，但他的确已罹患重病。
这一点从他说话时的样子就能看得出来。他最近说话时常常停顿，这显然是由于气透不过来的缘故。多年的辛勤工作，终于侵蚀到他的健康了。
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