四月十八日，初夏的太阳难得地在碧蓝的高空照耀着武汉的街市。恰好这天从北京送来了题名录——会试及格者的名簿。林则徐在上面发现了长子汝舟的名字。
“只中进士，还不是一个人应走的道路。”——尽管林则徐这么想，但在现实中如不踏入仕途，那就没有办法发挥经世之才。
林则徐突然想到了王举志。即使像林则徐这样担任要职的大官，也不是不能听到“山中之民”的呼声。正因为他能听到，所以才托付王举志来集结这种力量。
自己的儿子将来要做大官，参与国政，他与“山中之民”的力量将是什么关系呢？他对这个问题的推测过于正统了。
他希望是合作的关系。但是，王举志似乎认为这不可能。“要养活人，就只有掠夺官府。”——如果按这个结论发展，那就不是合作关系，而是对立关系。
这些姑且不说，这一时期的林则徐，可以说是他一生中的黄金时代。
四月十八日以后，连日晴天，林则徐没有必要一清早就去“祈晴”了。而且旧友接连来访武昌。——尽是令他高兴的事情。
在接到汝舟中进士的喜报的那天，林则徐又收到女儿普晴的来信。她嫁给了表哥沈葆桢。从信上看，婚后生活似乎很幸福。
闰四月十一日，予厚庵和怡良来到了武昌。予厚庵曾作为税吏，在江苏辅佐过林则徐；怡良历任江苏按察使、布政使，也在林则徐担任江苏巡抚期间协助过他。怡良现任广东巡抚，予厚庵任广东海关监督，他们是在去广州赴任的途中，路过武昌。
林则徐款待两位旧友，畅谈江苏时代的回忆。
“关天培先去了广州。当年江苏的朋友统统都跑到那儿去了。说不定不久我也会去哩。”林则徐说道。这在当时当然是闲谈，可谁知就在这年的年底，竟决定派他担任钦差大臣去广州。
予厚庵和怡良离开武昌后，连维材又来了。
在招待连维材时，林则徐的房间里挂着朱绢泥金的对联：
桃花先逐三层浪
月桂高攀第一枝
这是朋友为祝贺林则徐的儿子及第而赠送的。连维材面对着这位幸福的父亲，联想起监禁在广州的承文：“抽不上鸦片，在受罪吧！”
他曾经听说过，抽鸦片的人在发烟瘾时近似于神经错乱。他想象着这种场面，承文痛苦地在那狭窄的小房间里遍地打滚，急促的气息就好似触及维材的面颊。那是像热风一般的气息。“这样对他有好处！”他暗暗地提醒自己。
连维材是沿长江而下，到上海去见温翰，路过这里。
连维材走后不久，又来了幕客石时助。
石田时之助形容憔悴。他曾留在苏州寻找清琴的去向，最终没有找到。他最后死了心，决定再回到林则徐的门下。
本来就是雨量大的季节，而今年的雨水尤其多，长江涨得满满的。据说水势比冬季要大数倍，不过，几乎感觉不到流速有多快。
连维材乘坐一只名叫“五板船”的快船。这种船是“川船”的一种，一般装载四川省的盐顺长江而下，返航时载回下游地区的大米。船是柏木造的，船身涂着桐油。尽管如此，仍令人感到船是悠然地漂浮在茫茫的大江上。
逆航的船，一般靠近水势和缓的江岸航行；往下游去的船，为了乘上快速的江流，一般都在江中心航行。
过黄州不久，水色澄清起来。因为巴河的清流在这里汇合。不过，很快又变成浑浊的米黄色。这条大江就好似是中国历史长河的象征。
单调的景色在九江附近突然被打破了。原来是庐山耸立在眼前。庐山顶上罩笼着紫烟，山麓好似描着的眉黛。从江上的船中望去，山容在缓缓地变化。
河是母亲，山是父亲。
“我们的山河啊！”连维材深深地吸进一口气，心里这么想着。
连维材到达上海后，在金顺记分店同温翰商量了今后的方针。他们谈到扩大上海分店的计划以及在台湾建立茶场。
“把统文打发到台湾去吧。”连维材说。不管到什么地方去，马上就能同周围打成一片，这是统文唯一的长处。
耽美书斋推荐浏览： 陈舜臣