围观的人叽叽喳喳地议论起来。有的人朝自己的周围看了看，他们的眼睛里充满着不安的神情。钱江的脸孔通红。这不只是激动的原因。他刚才大口大口地喝了许多酒，出气很粗。
旁边的何大庚跳上同一块石头，接着说道：“吸鸦片的人倾家荡产，摧毁身体，一天天穷下去。现在有多少这样的大烟鬼啊！是什么人从他们那儿攫取大量钱财而喂肥了自己呢？是有钱的大商人，同夷人勾结、吸同胞血的大商人，就是公行的那些大财主！”何大庚也满脸通红，不亚于钱江。他喝的酒当然也不少于钱江。观众中议论的声音更大了。他觉察到这种情况，满意地点了点头。然后挥舞起紧攥着的拳头，补了一句：“让那些同夷人勾结、吸穷人血的公行商人见鬼去吧！”
公行是官商，把茶叶、丝绸卖给外商，从外商那里买进棉花、毛织品。它是国家正式的贸易机构，不经手国家禁止的鸦片。其中虽有人偷偷地把资金借给鸦片走私商，跟鸦片交易有间接的联系，但公行本身跟鸦片并无关系。可是，一经这位杰出的鼓动家的嘴巴，“公行——鸦片商人吸血鬼”这一公式，就轻轻巧巧地灌进了听众的耳朵。
有钱人剥削穷人——这也是简单易懂的公式。要说广州的有钱人，那就是公行、盐商和地主三种人。其中盐商与地主跟外国人没有直接关系。因此，公行当然就成了吸血鬼的代表。
群众愈来愈激动，他们不仅在窃窃议论，还不时发出附和帮腔的喊声：“对，揍死他们！”“不能饶了他们！”
当然不是所有人都被煽动了起来，像简谊谭就在离人群稍远的地方，把身子靠在松树干上，听了两个人的演说，冷笑着说：“说话的口气好大呀。是老酒喝多了吧！”
不过，绝大多数的人还是由于他们俩的鼓动演说而激动起来。
“打倒公行！”“烧毁十三行街！”正当这样的喊声沸腾起来的时候，伍绍荣和卢继光从栅栏里走了出来。他们报告了英国人的动静，观看了鸦片的销毁，准备回广州去。他们乘的是怡和行的船。六名船员一直在栅栏外等着。
伍绍荣是公行的总商，是广州屈指可数的大富翁，很多人都认识他。广利行的卢继光也是人们所熟悉的人物。
“看，怡和行的伍绍荣！”人群中发出了喊声。
“卢继光也来了！”“吸血鬼！”“揍他！”群众最初是远远地围住他们。随着后面发出的喊声，包围的圈子越来越小。在栅栏出口等着的船员们，已经听到鼓动性的演说，早就感觉到了情势十分险恶。
“这究竟是怎么一回事？”伍绍荣的脸上露出迷惑不解的神情。一名船员冲着他的耳边小声地说道：“是一些无赖在煽动民众，说公行是走私鸦片的元凶……”船员们也吓得面色苍白。遭到这么多人的包围，是无法逃出去的。
并不是所有看热闹的人都包围上来，但人数也不下三四十。而且大多是红着眼睛的青年人。
“打！”随着一声高喊，包围的群众好像把它当作信号似的，呐喊着猛冲过来。六名船员把身子靠在一起，想把伍绍荣和卢继光保护在中间。但怎么也抵挡不住。船员们一个个被拉出去，两个公行商人被包围在狂叫着的群众之中。
5
幸亏这是偶然发生的事情，群众还没有准备木棒、石块之类。这是一场敌我纠缠在一起的乱斗，一场徒手战斗。
事情已经到了这种地步，被拉出去的船员们也只好挥拳迎战了。
卢继光挥动双手，进行抵抗。但很快就被打倒在地。
伍绍荣一开始就听凭群众的摆布。他的右颊首先挨了一拳。在他觉得整个脸部像火烧似地发热的刹那间，后脑勺上又挨了第二下。他已站不稳脚跟，东摇西晃起来，这时左边脖子上又狠狠地挨了一击。他的眼睛发眩，向前打了个趔趄。看来打他的人还会点拳术。
他正要倒下的时候，脖子被人一把抓住，又揪了起来。另一个汉子转到他的面前，左右开弓打他的耳光。他的脸已经麻木，感觉不到疼痛了。他看了看面前的那个汉子。那汉子来回打了他几个耳光之后，用充满憎恨的眼睛瞪着他。大眼珠子上布满了血丝。
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