老绅士说到这里停下来大笑；笑足之后，接着说：
“不过这似乎还不是绝妙的。这不过是已经在进行的恋爱和阴谋的一半。我们过去六个月一直走在地雷上，它们终于爆发了。”
“你这是什么意思？”匹克威克先生喊，脸色发白：“不是又有什么秘密结婚吧，我希望？”
“不，不，”老华德尔答：“还没有那样坏——还没有。”
“那么怎样呢？”匹克威克先生问：“跟我是否有关系？”
“我回答这个问题吗？潘卡？”华德尔说。
“若回答了并不连累你自己，我的好先生。”
“那么好的，跟你有关系，”华德尔说。
“怎么？”匹克威克先生急切地问。“在哪方面呢？”
“老实说，”华德尔答，“你这样一种火暴性子的年轻人，我几乎怕对你说了；但是，虽然如此，若潘卡肯坐在我们中间预防发生问题的话，我就冒险说说。”
关了房门，并且又用潘卡的鼻烟壶提了提神，老绅士就用些话进行他的重大宣布：
“事实是，我的女儿贝拉——贝拉，就是嫁给年轻的特伦德尔的，你们知道。”
“是的，是的，我们知道，”匹克威克先生不耐烦地说。
“不要一开始就打扰我。另外一天夜里，爱米丽把爱拉白拉的信念给我听之后，因为头痛已经去睡了，我女儿贝拉在我旁边坐好，开始和我谈这件婚事。‘唔，爸，’她说，‘你觉得如何呢？’‘唉，我的亲爱的，’我说，‘我想是特别好的；我希望是最好的。’我所以这样回答，是因为我那时正坐在火炉旁边若有所思地喝着混合酒，我知道我随时插进一两个不肯定的字眼，会引诱她继续谈下去的。我的两个女孩子都是她们的亲爱的母亲的图画，我老来只欢喜她们陪我坐坐；因为她们的声音和容貌把我带回我一生中最幸福的时代，使我暂时跟从前一样年轻，虽然心情没有以前轻快。‘那的确是有爱情的婚姻呢，爸，’稍稍沉默了片刻之后贝拉说。‘是呀，我的亲爱的，’我说，‘不过这样的婚姻结果未必是最幸福的。’”
“这话我有疑问，你注意，”匹克威克先生热情地插嘴说。
“很好，“华德尔答，“轮到你说话的时候你随便提任何疑问吧，但是最好不要打断我的话。””
“请你原谅，”匹克威克先生说。
“多礼了，”华德尔答。“‘我非常难过，听见你发表反对恋爱婚姻的意见，爸呵，’贝拉说，脸稍微有点红。‘我错了，并且我也不应该那样说，我的亲爱的，’我说，拍拍她的脸蛋——温和得尽我这样一个老头子所能办到的——‘因为你母亲的婚姻就是这样的，你的也是。’‘我的意思不是指这个，爸，’贝拉说。‘事实是，爸，我准备和你谈谈爱米丽的事。
匹克威克先生吃了一惊。
“怎么的啦？”华德尔停止叙述，问。
“没有什么，”匹克威克先生答。“请继续说下去吧。”
“我从来不会拖拖拉拉说个半天，”华德尔突兀地说。“迟早会水落石出的，若能马上说明白，那就省了我们大家好多时间。归根结底，贝拉终于鼓起勇气，告诉我爱米丽非常苦恼；她和你的年轻朋友史拿格拉斯自从去年圣诞节之后就经常通信联络；她已经决定要跟他逃走，算是仿效她的老朋友和老同学；但是对于这事良心上有些过不去，因为我向来对她们两人是很和蔼的，她们觉得不如先给我一个面子好，问问我对于她们照平常的实事求是的方式结婚是否反对。你瞧，匹克威克先生，若你行个方便，把你的眼睛收到往常那么大，并且让我听听你觉得我们该如何做，那我就感激不尽了！”
这快乐的老绅士说最后一句话那种暴躁的态度，并不是完全没有来由的；因为，匹克威克先生的脸上已经变成一副呆呆的惊讶和迷惑的表情，看上去怪可爱的。
“史拿格拉斯！——自从去年圣诞节之后！”是这位惶惑的绅士嘴里最初发出的两句不连贯的话。
“自从去年圣诞节之后，”华德尔重复说：“那是非常明显的，而我们竟没有早发现，肯定是我们带了非常坏的眼镜。”
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