“哎呀，我们遇见什么魔鬼啦，先生！”当这一小队人马走近的时候，少校停下脚步，喊道。
“我最亲爱的伊迪丝！”轮椅中的夫人慢声慢气地说道，“白格斯托克少校！”
少校一听到这个声音，就放下董贝先生的胳膊，向前奔去，然后拉起椅子中的夫人的手，紧贴着他的嘴唇。少校以同样殷勤的态度，把两只戴着手套的手在胸前合拢，向另一位女士深深地鞠躬。现在，轮椅停下来了，原动力也显露出来了；那是一位满脸涨得通红的童仆，就是他在后面推着轮椅的；他似乎因为个子长得过大，又过分用力，所以当他挺直站立起来的时候，他看去高大、消瘦、脸无血色。由于他像东方国家的大象那样用头顶着车子推动它前进，因此他的帽子的形状也被损坏了，这就使他的境况显得更加悲惨可怜。
“乔-白格斯托克，”少校向两位女士说道，“在他这一生的其余日子里是个自豪和幸福的人。”
“你这个虚伪的东西！”椅子里的夫人有气无力地说道，“你从那里来？我不能容忍你。”
“那么，请允许老乔向您介绍一位朋友吧，夫人，”少校立即说道，“希望这能成为得到您宽恕的理由。董贝先生，斯丘顿夫人。”椅子中的夫人和蔼亲切，彬彬有礼。
“董贝先生，格兰杰夫人。”拿阳伞的女士略略注意了一下董贝先生脱下帽子和深深地鞠躬。“我真高兴能有这样的机会，先生。”少校说道。
少校似乎是认真的，因为他看着所有三个人，并以他最丑恶的神态把眼睛溜来溜去。
“董贝，”少校说道，“斯丘顿夫人蹂躏了老乔希的心。”
董贝先生表示他对这并不惊奇。
“你这背信弃义的恶鬼，”椅子中的夫人说道，“什么也别说了！你到这里有多久了，坏人？”
“一天，”少校回答道。
“难道你能在这里待上一天或哪怕是一分钟，”那位夫人接着说道，一边用扇子轻轻地整了整她的假卷发和假眉毛，露出了被她的假容颜衬托得格外清楚的假牙齿。“在这——叫什么的园中——”
“我想是伊甸园①吧，妈妈，”年轻的女士轻蔑地打断道——
①伊甸园：《圣经》故事说，上帝创造了男人亚当和女人夏娃，安排他们住在伊甸园中。伊甸园中河流两岸生长着各种花草树木，还有各种飞禽走兽。亚当与夏娃住在伊甸园中最初过着无忧无虑的生活，因此伊甸园转义为极乐园。
“我最亲爱的伊迪丝，”另一位说道，“我没有办法。我永远也记不住这些可怕的名字——难道你能在这伊甸园中待上一天，哪怕是一分钟而没有让你整个灵魂和整个人受到大自然的壮观的鼓舞吗？又难道能使它不被大自然那纯洁的呼吸的芳香所鼓舞吗？你这个东西！”斯丘顿夫人说道，一边沙沙作声地挥着一块手绢，散发出闷人的、令人欲呕的香气。
斯丘顿夫人活泼热情的语言与她那衰弱无力的声调那么不相配，就跟她的年龄——大约七十岁——与她的服装——二十七岁的人穿起来也显得年轻——不相配一样令人注目。她坐在轮椅中的姿态（她从不改变这个姿态），正是大约五十年前她坐在双马四轮大马车中、由当时一位风靡一时的画家画下的姿态；这幅肖像画发表的时候他还给加上一个名字：克利奥佩特拉①，这是由于当时的评论家们发现她和这位女王斜倚在单层甲板大帆船时的风貌维妙维肖的缘故。斯丘顿夫人当时是一位美人，花花公子们几十次举杯向她致敬。现在美貌和双马四轮大马车全都不再存在了，但她依旧保持着这个姿态，而且特别由于这个原因，还依旧保留了那个轮椅并雇佣了那个用头推车的童仆；除了这个姿态外，没有任何其他原因妨碍她走路——
①克利奥佩特拉（Cleopatra，公元前69-30年），古埃及最后一位女王，姿色艳丽，在位期间为公元前51-49年及48-30年。
“我相信，董贝先生是热爱大自然的吧？”斯丘顿夫人整整她的钻石胸针，说道。这里顺便说一句，她主要是依靠她有一些钻石的名声和她的家族关系过日子的。
“夫人，”少校回答道，“我的朋友董贝也许在内心深处热爱大自然，但是一位在世界上最大城市中头等重要的人物——”
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