医生沉思地说道：
“假面具有时也会滑落下去的……”
姑娘霍地转过脸朝楼下走去。洛德还是带着那副严肃而疑虑的表情跟随在她后面。在罗迪等着他们的那间楼下的客厅里，医生对埃莉诺说道：
“现在我该走啦，能做到的都做了。明天——早我就来。再见吧，埃莉诺小姐，希望您尽可能不要太激动。”
他握着埃莉诺的手，没有立即放开，握得是那样亲切，那样使人快慰。“他这样奇怪地望着我。”埃莉诺头脑里闪过——个念头，“他好像可怜我。”
医生走后，罗迪向埃莉诺提了一大堆问题。埃莉诺解释道：
“有一件事……使姑妈不安。我答应她，让塞登先生明天来。一定要早些打电话给他。”
“她想重新写一份遗嘱？”罗迪问道。
“她没说过这些事。”
“那么，为什么……”他没说完就停下了。
玛丽跑下楼来。她急速穿过客厅，在厨房的门里消失了。埃莉诺声音有些嘶哑地开口说道：
“什么？那么，你想问什么？”
罗迪想着心事漫不经心地说道：
“我……我忘记啦。是无关紧要的……”
罗迪还是望着玛丽走进去的厨房门。埃莉诺的手握成了拳头，她握得是那样紧，甚至感觉到剪得根锋利的长指甲刺得手掌发痛。各种念头在她头脑中回旋：“我忍受不了这个，忍受不了……这不是我的错觉，是真的。罗迪，罗迪，我不能失去你！为什么医生在楼上那样看着我？他猜到了什么……噢，天啊，这太可怕了……怎么办啊，怎么办？”
1
第二天早晨，叫醒埃莉诺的不是女仆，而是毕晓普太大本人，她身穿沙沙作响的旧式服装，满脸泪痕：
“噢，埃莉诺小姐，她死了！”
“什么？！”
“您敬爱的姑妈，我善良的女主人……她在睡梦中死去了。您想想，多少年啦！我在这儿已经18年了！”
埃莉诺侵吞吞地说道：
“那么，我姑妈在睡梦中死去了……没感到痛苦，这是她的造化。”
毕晓普太大伤心地大哭起来：
“死得这么突然，医生昨天还说。他今天一早就来，一切……一切跟平常一样……”
姑娘打断了毕晓普太大的话：
“还不能算是突然。毕竟她病了很长时间啦。”
埃莉诺披上睡衣急忙去罗迪的房间。刚迈进门槛就说：
“劳拉姑妈死了，罗迪。她是在睡梦中死去的。”
罗迪欠起身子长叹口气，说道：
“可怜的婶母J感谢上帝，她平静地离开了人世……
想到她可能还得忍受长时间的折磨，像昨天晚上那样，就使人感到可怕。”
埃莉诺有些惊奇地问道：
“这么说你还是进去看过她了？当时，你好像是留在楼下的。”
罗迪不好意思地点点头说道：
“你知道，埃莉诺，我感到惭愧，在婶母病危时……我却不敢看她一眼。我昨天晚上去过婶母的房间。正赶上那个胖胖的护土出去办事，因此她不知道我去过。我溜进去，看婶母一眼就出来了。她的样子很可怕。现在她的一切痛苦和折磨都结束了，你我也轻松了，不是吗？”
埃莉诺默默地点点头。
2
“出什么事了，霍普金斯护士？丢什么东西啦？”奥布赖恩护士问道。
霍普金斯护士红着脸在药箱里翻来翻去地找什么，昨天晚上她把这个药箱忘在客厅里了。
“真是奇怪，我这是怎么啦。”
“出什么事啦？”
霍普金斯护土口齿不大清楚地回答道：
“您认识患恶性肿瘤病的伊莱扎·赖金吧？每天早晚我要给她注射吗啡。昨天晚上我到这儿来的时候，顺路给她用旧玻璃管里的最后一片吗啡打了针。我可以发誓，那个装满吗啡的新玻璃管儿也在药箱里。”
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