波洛明智地感到该退回来转向其他话题了。
“还有个微妙的情况，但是我完全有把握信赖您的为人和生活经验。”
霍普金斯那热情的面孔泛起了满意的微笑。
“我指的是罗迪先生。我听说，他被玛丽迷住了。”
“都神不守舍啦！”
“是玛丽引诱他这样献殷勤的吗？”
霍普金斯不满意地回答道：
“玛丽的举止是稳重的。谁也不能说她引诱了他。”
“可是我认为，如果玛丽不死的话，将来他们可能会结合的。”
“可能。”霍普金斯承认道，“可是玛丽不会操之过急的。
她在这儿说过，在罗迪没和埃莉诺解除婚约之前，他不应当向她表白爱情。当罗迪去伦敦找她时，她也是这样说的。”
波洛颇感兴趣地问道：
“您对罗迪是怎么看的？比方说，他很喜欢他的婶母吗？
婶母病重时，他是否花费很多时间照料她了？”
“您指的是在他婶母第二次发病的时候？也就是她死的那天夜里？依我看，他连婶母的屋子都没进去。”
“是这样？”
霍普金斯急忙补充说道：
“她没叫他。再说我们也不知道她快要咽气儿了。您知道，有好多男人都怕走进病人的屋子。这不是没情没义，只是他们不愿过于伤感。”
然而波洛坚持说：
“您有把握说罗迪先生在他婶母临终之前没进屋吗？他是不是，譬如说，正好您不在场的时候进去啦？”
霍普金斯立刻恼怒起来。
“我可从来没有扔下患者不管过，波洛先生。”
“请您多加原谅，我不是这个意思。我是想，您可能下过楼去烧开水或取什么药去了……”
听到波洛的道歉，霍普金斯态度缓和下来，她说：
“我下楼只是换暖水袋里的水。这最多不过五分钟左右。”
“噢，那么罗迪先生在这个时间就可能进屋去……好了，不谈这些了。关于玛丽，您再没什么可说的啦？”
较长时间的沉默之后，霍普金斯回答说：
“我什么也不知道了。”
“您确信这点吗？”
护士有些牛头不对马嘴地说道：
“您不明白……我喜欢玛丽。”
“这就是您能对我说的一切？”
“是的，就这些了——这是我说的最后一句话！”
在庄重的、身穿丝绸料紧身连衣裙的毕晓普太大面前，波洛保持着一个无足轻重的外国人应当有的谦恭态度。可取得这位可敬太大的信任是件不容易的事。第一，她看不起所有的外国人；第二，她把给她介绍波洛的洛德医生看得一文不值。她认为医生是个不负责任的乳臭未干的孩子和不讲礼貌的风头主义者。
波洛在言谈话语中，需要巧妙地暗示出他是著名的侦探，能够出入于上流社会(毕晓普太大对上流社会钦慕得五体投地)，其目的是使这位旧管家谈及到他所感兴趣的话题。其中之一就是关于埃莉诺。
“我想，”波洛说，“韦尔曼太太生前就想安置好侄女吧？”
毕晓普太太点一下头说道：
“当然啦，我的女主人对埃莉诺小姐与罗迪先生订婚的事很高兴。她一直希望他们能成亲。他们俩也彼此相爱。”
“可是婚约终究还是解除了。”
毕晓普太大激动了，她粗声大气地说道：
“这都怪隐藏在草丛里的那条毒蛇所施的诡计，波洛先生，是的，就是这么回事。”
波洛恰到好处地装出一副震惊和好奇的样子。毕晓普太大兴致勃勃地继续说：
“在我们国家里，按老规矩不应当说死人的坏话……可是这个姑娘……波洛先生……噢，这是个罕见的狐狸精。不管是谁她都能哄骗住，比方说霍普金斯护土，还有我那可怜的女主人。可怜的人哪，她的病情一天比一天恶化，而这个黄毛丫头巧取了她的信任。我们的女主人把她视为掌上明珠，为她花什么钱都舍得了。高贵的学校、去国外留学——
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