一道明亮的火光升起，我们对面的房子着火了。尤斯特士爵士已站了起来，走来走去。哈瑞继续以手枪监视着他。
“现在你该明白了吧，尤斯特士爵士，游戏已经结束了。是你自己很够意思地告诉我们，你的巢穴之地的。瑞斯的人手正看守着秘密通道的出口。不管你作了什么预防，他们仍然顺利地跟我到这里了。”
尤斯特士突然转过身来。
“很聪明。很值得称赞。但是我仍然有话说，如果我的诡计失败了，那你也一样。你将永远无法把谋杀纳蒂娜的罪名加在我身上。唯一对我不利的事实，只是我那天在马罗而已。没有人能证明我认识她。但是你认识她，你有谋杀她的动机——而且你的记录也对你不利。你是一个盗贼，记住，一个盗贼。也许，还有一件事你不知道，钻石在我手里。现在这些钻石——”
他以很快的动作弯下腰，抬起手臂往外丢。当他丢出去的东西，穿过窗户落在对面一堆破铜烂铁里时，发出了一阵玻璃碎裂的声音。
“你唯一能证实你在庆伯利事件中清白之身的希望，已随着那些钻石消失在外面了。现在我们来谈谈，我跟你谈个条件。你已把我逼入绝境。瑞斯将在这房子里发现所有他所需要的资料。如果我能逃走，我还有机会。如果我留下来，那我就完了，但是你也不能幸免，年轻人！隔壁房里有个天窗，只要给我几分钟的时间，我就没事了。我已作了一两个小小的安排。你让我从那里出去，给我点时间——那我就留给你一份自白书，承认我杀了纳蒂娜。”
“答应他，哈瑞。”我大叫，“答应他，答应他！”
他面色坚定地转向我。
“不，安妮，绝对不，你不知道你自己在说什么。”
“我知道。这能解决一切问题。”
“如果这样做，我就永远无法再面对瑞斯。我要冒一次险，但是如果我让这狡猾的老狐狸逃走，那我就不是人。这样是没有用的，安妮，我不这样。”
尤斯特士爵士低声轻笑。他泰然地接受失败。
“好，好，”他说，“你似乎遇到你的克星了，安妮。但是我可以向你们保证，正直道德的行为，并不总能得到报偿。”
一阵木板碎裂声传来，然后是上楼梯的脚步声。哈瑞拉开门拴。瑞斯上校第一个进来，他看到我们后，面露光彩。
“你安然无恙，安妮。我怕——”他转向尤斯特士爵士，“我追查你很久了，彼得勒——而我终于逮到了你。”
“每个人似乎都疯了一样。”尤斯特士爵士故作姿态说，“这个年轻人用手枪威胁我，而且指控我一些令人震惊的罪名。我不知道到底是怎么一回事。”
“你不知道？意思就是说我已找到了‘上校’。也就是说一月八号那天你不在坎内，而是在马罗，也就是说，当你的工具，纳蒂娜夫人背叛你时，你计划把她除掉——而且我们终于就要把你绳之以法。”
“真的？那你是从哪里得来这些有趣的消息的？从那现在尚在警方追缉中的男子那里？他的证词将十分有价值吧。”
“我们有另外的证人。另外还有人知道纳蒂娜那时是到磨房去与你会面。”
尤斯特士爵士十分惊讶。瑞斯上校作了一下手势。亚瑟-敏可士，就是艾德华-契切斯特教士，也就是佩蒂格鲁小姐走向前来。他脸色苍白而紧张，但是他仍清晰地说：
“在纳蒂娜动身前往英格兰的前一晚，我在巴黎见到纳蒂娜。那时我化装成一个俄国伯爵。她告诉了我她的目的。我知道她所对付的是什么样的人，我警告她，但是她不接受我的忠告，她桌上有一封电报，我看了。后来我想我自己可以试试看能不能找到那些钻石。雷本先生在约翰尼斯堡与我攀谈，他说服我站到他那一边去。”
尤斯特士爵士注视着他，什么都没说，但是敏可士一副颓丧的样子。
“老鼠总是逃离将沉的船，”尤斯特士爵士说，“我不在乎鼠辈。迟早我会将它们摧毁。”
“有一件事我想告诉你，尤斯特士爵士，”我说，“你抛出窗外的那罐东西，并不是钻石，而是普通的的鹅卵石。钻石现在正在一个十分安全的地方。事实上，它们是在那大木雕长颈鹿的肚子里。苏珊妮把长颈鹿的肚子挖空，把钻石放在里面，并用棉花塞紧，因此不会发生声音，然后再用塞子把开口塞住。”尤斯特士爵士注视我一段时间。他的回答颇具性格：
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