她满面春风。"对不起，我三句话不离本行。这是真正的命案，如果死者不是他们之中的任何一个人杀的，那多妙啊。如果他邀请大家来，然后悄悄自杀，以制造乱局来取乐……"
白罗赞许般点点头："迷人的结局，好利落，好有反讽意味。可是夏塔纳先生不是那种人。他非常爱惜生命。"
奥利佛太太慢慢说："我不觉得他是好人。"
白罗说，"他不好，是的。但他本来活着，现在死了。我曾经跟他说过，我对命案的看法很俗气。我不赞成这种事。"
他又柔声加上一句："所以－－我打算进虎穴。"
"早安，巴特探长。"
罗勃兹医生由椅子上站起来，伸出带有肥皂和石碳酸气味的粉红大手。
"查案查得如何？"他说。
巴特探长环顾舒服的诊疗室，然后才回答。
"噢，罗勃兹医生，严格说来，一点进展够没有。案情胶着着。"
"报上没登多少，我很高兴。"
"夏塔纳先生在自己家宴客，突然死亡。暂时就只登这些，我们验过尸－－我带来一份查验报告－－你也许有兴趣－－"
"多谢你的好意；我会感兴趣的。嗯－－第三根颈椎骨……等等。是的，很有趣。"
他把报告交回来。
"我们见过夏塔纳先生的律师，知道他遗嘱的内容。没什么吸引人的地方。他好象有亲戚在叙利亚。当然啦，我们已查过他所有的私人文件。"
是幻想呢，还是（医生）那刮得干干净净的宽脸显得有点紧张－－有点木然？
"结果呢？"罗勃兹医生问道。
巴特探长望着他说："没什么。"
对方并未舒一口气－－没有那么嚣张。不过医生坐在椅子上，形体似乎放松了一些，比原先舒服。
"所以你来找我？"
"你说得不错，所以我来找你。"
医生的眉毛略略上扬，精明的研究盯着巴特的眸子。
"想查我的私人文件－－呃？"
"我正是这么想。"
"有没有搜索状？"
"没有。"
"算啦，我想你可疑轻易弄到一张。我不刁难。沾上谋杀的嫌疑并不愉快，但你是职责所在，我看我也不能怪你。"
巴特探长真心感谢说："谢谢你，先生。我不妨说，我非常激赏你的态度。但愿其它的人也同样讲理。"
"没有办法的事情只好忍耐，"医生和颜悦色说。
他又说了一番话。"我在这边的诊疗工作已经结束了。我正要出去巡视。我把钥匙留给你，只要跟秘书说一声，你就可以翻个过瘾。"
巴特说，"我相信这样很方便很愉快。你离开之前，我想再问你几句话。"
"那天晚上的事？真的，我知道的全告诉你了。"
"不，不谈那天晚上。谈谈你自己。"
"好，快问吧。你想知道什么？"
"罗勃兹医生，我只想请你概述你的生平－－身世、婚姻……等等。"
医生淡然说："这可以让我练习练习，以备登上现在名人录。我的一生平平坦坦。我是许洛普郡人，生在陆德罗。家父在那边行医。我十五岁那年，他去世了。我在修斯伯瑞教育，跟先父一样一样从事医疗工作。我的守护神是圣克里斯多夫－－不过，我想你已经掌有一切的医疗细节。"
"我查过，是的，先生。你是独生子，抑或有兄弟姐妹？"
"我是独生子。父母已过世，我没有结婚。这对查案有帮助吗？我来这边跟爱默瑞医生合股。他大约十五年前退休，住在爱尔兰。你若有兴趣，我可以把他的地址抄给你。我跟一名厨师、一名使女和一名女佣住在这儿。秘书白天来。我的收入不错，我医死过的病人数目相当合理。怎么样？"
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