奥利佛太太说："好啦，巴特探长，你不是要告诉我们你做些什么吗？"
他抬眼微笑，木头般的脸上慢慢浮出笑容。
"一切都不太完备，奥利佛太太。我希望你明了这一点。"
奥利佛太太说："胡扯。我就知道你不想说的事绝不会说给我们听。"
巴特摇摇头。
他断然说："不，亮出底牌(48)－－是这回的座右铭。我有意公开行动。"
奥利佛太太把椅子拉近一点。
她哀求道："告诉我们吧。"
巴特探长慢慢说："首先，我要说一句话。到底谁杀夏塔纳先生，我想是不知道。他的文件中找不到任何线索或暗示。至于那四个人嘛，我当然派人盯了梢，却没什么实质的结果。这是预料的事。白罗先生说得不错，唯一的希望就是往事。查查这些人以前犯过什么罪－－也许能推断是谁干的。"
"好啦，你发现什么没有？"
"我发现其中一位的某些资料。"
"哪一位？"
"罗勃兹医生？"
奥利佛太太以兴奋和期待的表情望着他。
"白罗先生知道，我试验过各种理论。我确定他的近亲没有人暴死。我尽量探测每一处幽径，结果只发现一种可能－－而且可能性不高。几年前罗勃兹大概跟一位女病人稍有暧昧。也许没什么－－可是那个女人神经兮兮，喜欢闹事，丈夫大概听到了风声，不然就是妻子向他承认过。总之，就医生来说可谓大祸临头。愤怒的丈夫说要向医师公会报告－－这一来他的事业可能会毁掉。"
奥利佛太太喘不过气来说："出了什么事？"
"罗勃兹暂时安抚了愤怒的绅士－－可是对方不久就死于炭疽热。"
"炭疽热？那是牛瘟病呀？"
探长裂嘴一笑："对，奥利佛太太。不是南美印第安人那种无法追溯的箭毒！你大概记得，当时有一些廉价的刮胡刷感染了病菌，引起相当大的恐慌。事后证明克拉多克的病是由刮胡刷感染而来。"
"是不是罗勃兹医生为他诊疗？"
"噢，不，他精明得很，才不会这么做呢。克拉多克也一定不要他诊疗。我只得到一个证据－－珍贵的小证据－－当时罗勃兹医生的病人中有一名炭疽热的病例。"
"你意思是说，医生在刮胡刷上沾染病毒？"
"这是了不起的概念。告诉你，只是概念而已，没什么依旧。纯属猜测。不过有此可能。" "事后他没娶克拉多克太太？"
"噢，老天，没有，我想是女方依恋着他。我听说她有意闹事，后来却又高高兴兴到埃及去过冬，结果死在那儿。是暧昧的血毒症。病名很长，我想不能传达什么深意。那种病在这儿很少见，在埃及土著间却十分平常。"
"那么不可能是医生毒死她喽？"
巴特慢慢说："我不敢确定。我曾经跟一位研究细菌的朋友聊天－－要由这些人口中获得直接的答案可真难。他们永远不说出是与否，总是说在某种情况下有可能－－要看接种者的病理情况而定－－以前有过这种例子－－大抵要看个人体质－－全是这一类的话。不过我尽量逼问吾友，终于得到一点结论－－细菌有可能在她离开英国前注入体内。症状过一段时间才显现。"
白罗问道："克拉多克太太去埃及之前有没有打伤寒预防针？我想大多数人都有。"
"白罗先生，被你说中了。"
"由罗勃兹医生注射？"
"对。你又猜对了－－我们无法证明。她依照常例打两针－－也有可能就是伤寒疫苗；或者其中一针是伤寒疫苗，另一针是别的。我们不知道。我们永远不会知道。一切纯属假设。只能说有此可能。"
白罗深思熟虑点点头。
"这跟夏塔纳先生对我说的话完全吻合。他褒奖成功的凶手，说人家绝对无法指认他们的罪。"
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