“埃里克森怎么样？”
“我发现这个人很可怕——他专心矢志到非常危险的程度了，就像电影中狂妄的科学家一样。”
“但我相信‘四海一家’，而且，您是一位爱丈夫的妻子。还有贝克夫人——您把她摆在什么地位呢？”
“我也不知道。我发现她的地位比谁都难摆。”
“哦，我不那么说。我说很容易。”
“您是什么意思？”
“我要说，她从头到尾的只是为了金钱。她仅是一个待遇优厚的小人物而已。”
“她也使我害怕。”希拉里说。
“为什么？她怎么会使您害怕呢？她可没有那种疯狂的科学家的味道呀。”
“正因为她非常平常，才使我害怕。您知道，她就和普通的人一样，但她参与了这一切。”
彼得斯严肃地说：“您也知道，党是现实主义的。它雇用的是那些最称职的男人和女人。”
“可是，任用一个只知道要钱的人是最好的办法吗？难道他们不会叛变吗？”
“那是要冒极大的风险的。”彼得斯安详地说，“贝克夫人是一个很机灵的女人，我想她是不致于去冒那个险的。”
希拉里突然打了个寒噤。
“冷吗？”
“是的，有点儿冷。”
“我们走动走动吧。”
他们来回走动着。走着走着，彼得斯弯下腰去捡起来一点什么东西。
“您瞧，这是您丢失的吧。”
希拉里接了过来。
“哦，不错。这是我项链上的一颗珍珠。前天——不，昨天断了。真好像是若干年以前的事情似的。”
“我希望不是真的珍珠。”
希拉里笑了：“不是的，当然不是的。只是珠宝装饰品。”
彼得斯从衣兜里掏出烟盒。
“珠宝装饰品，”他说，“多么巧妙的说法。”
他递给她一支烟。
“的确听起来很荒唐——在这样的地方。”她拿了一支烟。“这个烟盒太怪了，多沉呀！”
“铅做的，所以沉。这是一件战争纪念品。一颗炸弹差点没把我报销掉，我用其中的一块弹皮做了这个烟盒。”
“那么说，您参战来着？”
“我是一个从事秘密研究工作的人，专门研究砰然作响的玩意儿。别谈什么战争了吧。还是让我们把思想集中到明天的好。”
“我们到底是去哪里？”希拉里问，“谁也不告诉我。我们是……”
他打断了她。
“猜测是不会得到什么鼓舞的，”他说：“去，叫您去的地方；做，叫您做的事情。”
希拉里有点冲动地说：
“您喜欢叫别人牵着鼻子走？您喜欢跟着别人的指挥棒转？自己一言不发？”
“假如必须这么做，我准备安之若素。真的必须这么做。我们正在争取‘世界和平’，‘世界统一’，‘世界秩序’。”
“可能吗？争取得到吗？”
“任凭什么也比我们现在生活在其中的这一团淤泥要好。难道您不同意？”
在这一时刻，疲倦占有了她，周围环境的凄凉和黎明时分外好看的曙光几乎使她忘掉了一切，希拉里差点儿没有断然否定他所说的话。她本想说：“您为什么贬低我们在其中生活的这个世界？这个世界上有好人。这一团淤泥哺育了仁慈和个性，不是比强加给我们的世界秩序——那个世界秩序今天还是对的，而明天又错了——好得多吗？我宁愿要一个由善良而可能犯错误的人类所组成的世界，而不愿要一个由根本没有怜悯、谅解和同情心的超级机器人所组成的世界。”
可是，她及时控制住自己，而用一种悉心抑制的热忱说：
“您说得多好啊！我累了。我们必须言听计从，向前迈进。”
他笑了。
“这就好了。”
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