我心里想，也许，这种事真的从来没有发生过。当然，这全是一场恶梦。事情的真相是劳伦斯用槌球木槌杀害了阿弗雷德-英格里桑。但是，可笑的是约翰对这件事竟如此大惊小怪，他大声嚷道：“我告诉你，我不许你这样！”
我突然惊醒了。
这时，我立刻就意识到我正处于尴尬的境地。因为，在离我大约十二英尺的地方，约翰和玛丽-卡文迪什正面对面地站着，他们显然正在争吵。而且，很明显，他们没有觉察我就在近旁。因为，在我走上前去或者开口之前，约翰又重复了把我从梦中惊醒的那句话。
“我告诉你，玛丽，我不许你这样！”
传来了玛丽的声音，冷淡、清脆。
“你有什么权利来批评我的行动？”
“这会成为村子里的话柄！我母亲星期六刚刚葬掉，你这就和那家伙到处闲荡。”
“哼，”她耸耸肩，“要是你所关心的只是村子里的闲话就好了！”
“可是不仅如此，那个东游西荡的家伙的那一套，我已经领教够了。不管怎样，他是个波兰犹太人。”
“犹太血统的色调并不是坏东西。它能使那”——她朝他看着——“迟钝愚蠢的普通英国人变得灵活起来。”
她的两眼热如炭火，她的语气冷若冰霜，热血象绯红的潮水，一直涌到约翰的脸上，对此我没有感到惊讶。
“玛丽！”
“怎么啦？”她的语气没有改变。
他的声音中已经没有辩论的味道。
“我要知道，你是不是还要违背我的意愿继续丢着鲍斯坦？”
“只要我愿意。”
“你向我挑战？”
“不，但是我不承认你有权批评我的行动。你的朋友难道我都满意的吗？”
约翰后退了一步。他的脸色慢漫变淡了。
“你这算什么意思？”他反问道，语气动摇不定。
“你自己知道！”玛丽平静地回答说。“你应该知道，你有没有权来指挥我选择朋友。”
约翰恳求似地朝她瞥了一眼，在他脸上有一种惊慌的神情。
“没权？我没权，玛丽？”他颤抖着说，他伸开了两手。“玛丽——”
片刻间，我想，她犹豫了，她的脸上出现了一种较为温和的表情，接着，她突然一转身，几乎是恶狠狠地离开了。
“别这样！”
她顾自走开，约翰急忙追上前去，抓住她的手臂。
“玛丽，”——他的声音现在已非常平静——“你爱上那个鲍斯坦了吗？”
她犹豫了一下，突然间，她的脸上掠过了一种奇怪的表情，老样子，但带着某种新的从未见过的东西。大概有个埃及的狮身人面象就是这么笑着的。
她从容地从他的手臂中挣脱出来，扭过头说：
“也许是。”
说完，她就迅速地穿过小小的林间空地走了，留下约翰一人一动不动地站在那儿，仿佛已经变成了一块石头。
我有意颇为招摇地向前走去，尽量用脚劈劈啪啪地踩着地上的枯枝败叶。约翰转过身米。幸亏，他以为我刚来到这儿。
“喂，哈斯丁。你看到那小个子安全回到自己的小别墅了吗？多有趣的小个子！可是，他真的那么能干么？”
“他被认为是他那个时代的最杰出的侦探之一。”
“哦，好吧，那我想其中必有一定道理。可是，这次可不太妙啊！”
“你觉得如此？””我问道。
“老天爷，说真的！首先是这件倒霉事。伦敦警察厅的那些人从屋子里进进出出，就象是只玩偶匣②，始终不知道下次他们会从那儿跳上来。国内的每份报纸上都是惊人的大标题——哼，那些该死的记者！你知道，今天早上有一大群人挤在庄园的大门口，朝里盯着看。有几分象塔梭滋夫人名人蜡象陈列馆了。可以免费参观。太过分了，不是吗？”——
②一种玩具，揭开盖子即有玩偶跳起。
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