地狱之旅(73)

2025-10-09 评论

    希拉里半夜被惊醒,她撑着胳臂抬头听着:“汤姆,你听见了没有?”
    “是的,飞机飞得很低,没什么。它们常常这样。”
    “我不明白……”她的话没说完。
    她躺在那里反复回忆她同阿里斯蒂德斯奇怪的会见。
    这个老头对她有一种难以理解的喜爱。
    她能利用这点吗?
    她能最后靠他把她带出去吗?
    下一次他再来,如果来叫她,她要想法让他谈他死去的红发妻子。靠肉体的引诱是不能打动他的。他血管里流的血对这些男女之爱是冷冰冰的。此外,他还有两个年轻姑娘。但是老人喜欢回忆,愿意谈过去的岁月……
    乔治大叔,他曾住在切尔滕纳姆。
    希拉里在黑暗中微笑,她回忆起乔治大叔。
    乔治大叔同这个百万富翁阿里斯蒂德斯在内心里难道会非常不同?乔治大叔有个管家婆……她是个好人,可靠,不爱打扮,作风没有问题。为人好,长得不好看,但头脑清醒。后来乔治大叔终于同这个长得不美的好人结了婚,使全家都不高兴。这个女人注意倾听别人讲话……
    希拉里曾对汤姆说过什么?“我要想办法从这里出去。”假如出去的办法还得通过阿里斯蒂德斯,那就奇怪了……
    “有消息啦!”勒勃朗说,“终于有消息啦!”
    他的通讯员刚才进来了,敬了礼后,递给他一份文件。他打开后,这样兴奋地说:
    “这是一份来自我们侦察飞行员的报告。他在阿特拉斯山脉选定的一块地区上空活动。在山区某一地点,他发现有人打信号。这个信号是用摩尔斯电码重复两次打的,都在这里。”
    他把封好的密件递给杰索普。上面写着:COGLEPROSI-ESL。
    他用铅笔把最后两个字母勾出来说:“SL——这是我们的密码,意思是‘不要回答’。”
    杰索普说:“开头的COG是我们的识别信号。”
    勒勃朗用笔划出当中剩下的字母说:“这就是实际内容了。”
    杰索普看了这几个字说:“这是‘麻疯病’。”
    勒勃朗问:“什么意思呢?”
    “您是否掌握一些重要或次要的麻疯病院的情况?”
    勒勃朗打开一张大地图。他用因吸烟而熏黄了的又短又粗的手指指着说:“这个地区是咱们飞行员活动的地方。现在让我看看,我记得……”
    他离开房间,很快又回来了。
    他说:“我知道了。这个地区有一个有名的医学研究所,由一些名望很高的慈善家捐助修建,并开展研究工作,顺便说一下,这是个荒无人烟的地区。在研究麻疯病方面,这里做了有价值的工作。麻疯病院里收容了二百人,还有一个癌症研究所和一个肺病疗养院。这都是非常可靠的,明白吧!这个机构声誉很高,其保护人是共和国主席本人。”
    杰索普赞赏地说:“工作做得真漂亮!”
    “这里随时都可以公开参观,对这方面有兴趣的医学界人士常来。”
    “可是他们看不到不该他们看的东西!为什么不让他们看呢?对一桩见不得人的交易,最好的伪装就是最令人肃然起敬的环境了。”
    勒勃朗说:“我想这可能是某些成群结队的旅行者在中途停脚的地方,也许对一两位欧洲中部来的医生作过这样的安排并取得成功。也许是一小组人,就像我们跟踪的人一样,可能在这里隐蔽几个星期之后,再继续他们的旅行。”
    杰索普说:“我认为不仅如此,也可能就是旅程的终点。”
    “您认为这个地方可能……不简单?”
    “看来麻疯病院对我很有启发……我认为在现代医疗条件下,现在麻疯病都是在本地治疗的。”
    “在文明国家可能如此,但这个国家做不到。”
    杰索普说:“麻疯病这个词现在仍同中世纪时对这种病的概念联系着。那时给麻疯病人身上挂上警铃来警告过路人。无所事事的好奇心不会促使人们来看看麻疯病院。就像您所说的那样,只有对这方面有兴趣的医学家才会来,可能还有一些社会工作者,他们想了解麻疯病人的生活条件,这些当然是值得尊敬的。但是在慈善事业的背后,什么事也可能干出来。顺便问一句,这个地方到底是属于谁的?哪些慈善家资助修建这个麻疯院?”

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