藏书房女尸之谜(34)

2025-10-09 评论

    班特里太大机械地说:“不要叫我B夫人!”然后继续说:“阿瑟没有来。他把整件事看得太严重了。马普尔小姐和我来这作点调查。你认识杰弗逊夫人吗?”
    “当然认识。”
    他们握完手后,阿德莱德?杰弗逊说:“你去看过我公公了吗?”
    “是的,去过了。”
    “太好了。我们都替他担心。这件事对他震动太大。”
    班特里太大说:“我们去阳台上边喝边谈。”
    他们四个人走到阳台的尽头,马克?加斯克尔正独自一人坐在那儿。
    他们随便交谈了几句,等洒水一到,班特里太大便以她往日热衷于直接行动的热情切入主题。
    “我们可以开始谈吗?”她说,“我的意思是,我们都是老朋友——除了马普尔小姐,而她对犯罪无所不知。还有,她愿意帮忙。”
    马克?加斯克尔有些迷惑地望着马普尔小姐。他犹豫不定地说:“你—一呃——写侦探小说吗?”
    他晓得写侦探小说的那些人最让人难以相信。身穿过时的老处女服饰的马普尔小姐看上去尤其像这一类人。
    “哦,不,我还没有那个本事。”
    “她非常了不起。”班特里太大急切地说,“现在我不能解释,不过她确实了不起。
    好了,艾迪,我想知道一切。这个女孩到底怎么样?”
    “嗯——”阿德莱德?杰弗逊停顿了一下,她看了看马克,然后略带笑意地说:“你真是直截了当。”
    “你喜欢她吗?”
    “不,当然不喜欢。”
    “她到底怎么样?”班特里太太转而又问马克?加斯克尔。马克谨慎地说:“一个普通的淘金者。她对自己那一套很在行,把杰弗拴得牢牢的。”
    他们两人都称杰弗逊为杰弗。
    亨利爵士不满地看着马克,他想:“不谨慎的家伙。说话不应该这样没有遮掩。”
    他一直都对马克?加斯克尔存有一丝不满。这个男人有魅力,但是不可靠——说的太多,有时候爱自夸——亨利爵士认为不能太相信他。他有时候想康韦?杰弗逊是否会有同样的感觉。
    “难道你们就不能做点什么?”班特里太太追问。
    马克干巴巴地说:“如果我们能及时料到的话。”
    他看了一眼阿德莱德,后者脸色微红。他的那一瞥带有责备。
    她说:“马克认为我应该早就料到要发生的事。”
    “艾迪,你丢下老小孩独自一个人的时间太多了。网球课、还有其它等等。”
    “唉,我必须做些锻炼。”她歉意地说,“无论怎样,我做梦也不会想到——”
    “不会的,”马克说,“我们两个谁都想不到的。杰弗一直是个头脑冷静、明智的人。”
    马普尔小姐开口了。
    “男人,”她用那种老处女的口吻提及男性,仿佛后者是一种野生动物,“经常不像他们看上去那么冷静。”
    “你说得对。”马克说,“不幸的是,马普尔小姐,我们没有意识到这一点。我们不知道老伙计是怎么看待那些枯燥无味、俗气的小把戏。但是有人让他高兴、感兴趣,我们也高兴。我们认为她不会妨碍谁。不会妨碍谁!但愿我拧断了她的脖子!”
    “马克,”艾迪说,“注意你的嘴。”
    他朝她迷人地露齿一笑。
    “我想我必须注意。不然人们会认为我真的拧断了她的脖子。唉,我想反正我已经受到怀疑了。如果有人对那女孩的死感到高兴的话,那就是艾迪和我。”
    “马克,”杰弗逊夫人半嗔半笑地喊了起来,“你真的不能这样!”“好吧,好吧。”马克和解似的说,“但是我真的想说出自己的想法。我们尊敬的老岳父决定把五万英镑投到这个肤浅、愚蠢、狡猾的小猫身上。”
    “马克,你不能这样——她已经死了。”
    “是的,她死了,可怜的小东西。话说回来,她为什么不能用老天爷赋予她的武器呢?我有什么权利去评价别人?我自己的一生中就干过不少令人讨厌的事。这样说吧,鲁比有权预谋策划,而我们太傻,没有及早看穿她的把戏。”

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