“你编的？”葛兰姆医生微微露出不悦之色问道：“为了什么呢？”
玛波小姐告诉了他。她没有废话，只一五一十照实说给了他听。她告诉他白尔格瑞夫少校说的谋杀的故事，正要拿一张照片给她看，却陷入了一阵慌乱，因而引起了她自己的一番不安，终于决定试试能不能理出个头绪来。
“所以说，我要是不告诉你我跟你说了谎话，我又怎么能着手进行呢，”她说“我希望你能原谅我。”
“你认为他要拿给你看的是一张杀人凶手的照片吗？”
“他是这么说的，”玛波小姐说：“至少他说，那是他一个朋友跟他说一个杀人凶手的故事时给他的照片。”
“是的，是的，不过，请恕我这么问你，你就相信他的活了吗？”
“我也不知道自己当时是不是真的相信，”玛波小姐说：
“可是，你知道，他是第二天就死了的。”
“不错，”葛兰姆医生说，他突然会意到这句话的真确性——第二天他就死了。
“而那张照片也不见了。”
葛兰姆医生看着她，一时不知该说什么。
“对不起，玛波小姐，”他终放开了腔：“你现在所告诉我的——这次是真话吗？”
“我不怪你怀疑我，”玛波小姐说：“我是你的话，也会如此。是的，这次我跟你说的都是实话，但是我也了解，口说无凭。不过，即使你不相信我，我认为我仍应该告诉你。”
“为什么？”
“我知道你必须搜集所有可能到手的资料。万一——”
“万一什么？”
“万一你决定采取任何行动的话。”
葛兰姆医生在詹姆斯镇行政主管的办公室里，隔着桌子坐在他对面的是他的老朋友戴文垂，一位三十五岁、面容严肃的年轻人。
“听你在电话里讲的，语气十分神秘，葛兰姆，”戴文垂说：“有什么很不对劲的事吗？”
“我还不知道，”葛兰姆医生说：“不过，我有点担心。”
戴文垂盯住了对方的脸，当酒送来的时候他点了点头。他随便谈起最近去钓鱼的事。等仆人退出去之后，他将身子靠向椅背，眼睛仍然望着他的客人。
“怎么样，”他说：“可以说说让我听听吧。”
葛兰姆医师把担心的事都告诉他了。戴文垂又缓又长地吹了一声口哨。
“喔。那么你认为老头子白尔格瑞夫之死内中有些蹊跷了？你不再敢说只是一桩自然死亡事件了？是谁签的死亡证明书？是劳伯森吧。他没表示任何质疑吧？”
“没有，不过我想他是看见浴室里那瓶镇定剂，就签发了死亡证明书的。他问过我白尔格瑞夫是否有容易紧张的毛病，我告诉他没有，我本人没有给他作过任何医学上的诊断，但可以想见他是与旅馆中其他客人谈起过的。这一切——瓶药丸、白尔格瑞夫跟别人谈到他的病情——都很清楚地指出了没有什么原因可以产生任何的怀疑。他这项死亡的推断是非常自然合理的。但旱我现在却觉得并不一定是正确的。如果签发死亡证明书是我的职责，我也会毫不犹豫地签发的。一切迹象与他死亡的病因都很吻合。若不是消失了的那张照片，我根本就不会再去想……”
“不过，葛兰姆，你听我说，”戴文垂说：“如果你不在意的话，我要问你，这是否把一个老太太说得十分离奇的故事太信以为真了呢？你是知道这帮老太太们的。她们总是把一点芝麻小事夸张得离了谱的。”
“是的，我知道，”葛兰姆医生有些不高兴地说：“我当然知道。我也对自己说过，可能是这样，也许就是这么回事。可是我心里又无法信服，因为她所说的都非常清晰而且非常详细。”
“这件事情，我认为整个看来，就是很不可能的事，”戴文垂说：“一个老太太谈起了一张照片，而那张照片本来是不在那里的——不对，我搞混了——我是说另外一种东西，对不？——可是你手头唯一的线索，只是那名女仆说官方赖以为证的那瓶药丸，在少校死的前一天不在他的房里。可是这我可以举出一百个解释给你。他或许一直把药丸装在口袋里的。”
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