加勒比海之谜(5)

2025-10-09 评论

    他的面容涨得更加发紫了。他提高喉咙装腔作势地说:
    “我是说呀——我真想拿那对象牙给你看——是我猎过的最大的一只象——嗨,各位好!”他打招呼的语调也显得过份殷勤。
    “你看,谁来了!最伟大的四人行——弗萝拉与法娜。今天运气如何——呃?”
    随着脚步声,出现了四位玛波小姐已经看见过的饭店客人。她虽不知这两对夫妇的姓氏,却晓得那个一头冲天灰发的高大男人叫“葛瑞格”。他太太,那个金发女人,大家都称她为幸运;另外一对,男的黑黑瘦瘦的,女的满脸风霜却也挺顺眼的是艾德华与艾芙琳。
    据她了解,他们都是喜爱植物的,对鸟类也很有兴趣。
    “运气真差,”葛瑞格说:“反正没找到我们要找的。”
    “各位可认识玛波小姐?这是希林登上校夫妇、葛瑞格与幸运-戴森夫妇。”
    四人很客气地与她打了招呼,幸运还大声嚷着,她要不立刻喝一杯酒,就要渴死了。
    葛瑞格召唤提姆-肯道,他正坐在近旁与太太结帐。
    “嗨,提姆,给我们弄几杯酒来。”他又问众人:“农夫果汁酒?”
    大家均表同意。
    “你也来一杯吗,玛波小姐?”
    玛波小姐婉谢了,她说她还是喝鲜柠檬汁。
    “好的,鲜柠檬汁,”提姆-肯道说:“五杯农夫果汁酒。”
    “你也跟我们喝一杯吧,提姆?”“倒是挺想的,可是我得把这些帐目结清。不能一切都留给莫莉做。喔,对了,今晚有油桶敲打乐队伴奏。”
    “好极了,”幸运叫了起来。“该死!”她缩着头说:“我满身都是刺。唉唷!艾德华故意把我推进一丛荆棘里去的!”
    “好美的粉红花丛呵。”希林登说。
    “好可爱的长刺。你这个狠心的蛮牛,不是吗?艾德华?”
    “可不能像我,”葛瑞格咧着嘴笑道:“我体内装满了人类慈悲的乳液。”
    艾芙琳-希林登在玛波小姐旁坐下,愉快地与她娓娓攀谈起来。
    玛波小姐将手中编织的毛线放在膝上。由于头部的风湿毛病,她略显困难地缓缓转过头去,往右肩后面看去。不远的所在,有一间很大的木屋,富有的赖菲尔先生就住在里头。
    但里面却似乎空无一人。
    她适意地接应着艾芙琳的谈话(真的,大家对她的确是太好了!),但眼睛却深深地打量着这两个男士的脸孔。
    艾德华-希林登看起来该是个好人。沉静却很可亲,葛瑞格嘛——高大、喧嚣、一脸的喜气。她想他与幸运该是加拿大或美国人吧。
    她看了白尔格瑞夫少校一眼,他仍在刻意地装出一副敦厚的笑脸。
    真有意思……

    那天晚上,金棕榈大饭店是一片欢愉的气氛。
    玛波小姐端坐在角落上自己的一张小桌上,兴致勃勃地环视四下的客人。这间餐厅很大,三面开窗,透着西印度洋吹来的温馨晚风。桌上摆着各式柔光的小桌灯。多半的女客身穿晚礼服,薄质的印花布,露出古铜色的肩膀与手臂,玛波小姐外甥的太太巧安万般体贴地劝她收下一张“小支票”。
    “因为,珍阿姨,那边会相当热的,我知道你没什么薄衣服的。”
    珍-玛波感谢地收下了那张支票。在她的年龄,老一辈资助小一辈的,中年人照顾老年人都是天经地义的事。只是,无论如何,她仍无法勉强自己去买些很薄的东西。她这种年岁,即令在最热的天气里,她也顶多感到有些暖和,而圣安诺瑞的气温也并不如所说的“热带性的炎热”。今晚她依循一般英国良家妇女的传统,穿了一袭灰色镶花边的衣裙。
    她倒也不是在场的唯一老年人,厅内各种年龄都有。有老年大亨带着年轻的三或四任夫人,有从英国北部来的中年夫妇,还有拖家带少的一大家子卡拉卡斯人。自南美洲各国来的也不少,西班牙与葡萄牙语的大声交谈四处可闻。两名根深蒂固的英国派牧师、一位医师、一位退休的法官,竟然还有一家中国人。餐厅里的服务生都是女性,雄纠纠的高大黑女人,人人一身洁白的制服;不过领班是个经验老道的意大利人,另有一名专门管酒的法国人,此外,提姆-肯道殷勤的眼睛自然也放不过任何事情,他四下走动,不时在客人的桌边停下,寒暄问好。他的太太也随时帮他照应。她长得十分漂亮。一头天然的金发,一张善笑的阔嘴。从没见过莫莉-肯道发过火。她的手下都能热忱地为她工作,她自己也晓得如何接待不同的客人。对年老的男客,她会带笑地撒撒娇,对年轻的女客,她会称羡不完她们的衣着。

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