露丝-凯特林今年二十八岁，谈不上好看，但是身上的各种色调却很吸引人。金黄色的头发，黑色的眼睛，墨黑的睫毛，而且她还会根据自己的这些色调来打扮自己。她有着修长的身材，第一眼看去真象拉斐尔（意大利文艺复兴时期的画家。译注）画的圣母。如果仔细端详就会发现她的嘴和下巴之间有一条皱纹，这是与她父亲相似之处的明显特点。
若是男人有这么一条明显的皱纹，并不会太引人注目的，而一个女人有这么一条皱纹，好象画家别具匠心地加了一道重彩，就很吸引人。
她从小就惯于坚持已见，假如有人敢于领教一下她的这种意志，那他很快就会得出结论：冯-阿尔丁的女儿是从不屈服的。
“奈顿告诉我说，你给他打过电话。我刚刚从巴黎回来半个小时，你丈夫又有些什么新花样？”
露丝的面颊由于愤怒而现出红晕。
“简直太不象话！”她说道，“我的话，他完全当成耳旁风。”
“可是，他应该听我的话。”百万富翁忿忿地说。
露丝继续说道：“我有一个多月没见到他的面了。他和那个坏女人整天到处胡混。”
“哪个坏女人？”
“米蕾-帕泰农饭店的舞女。”
冯-阿尔丁点了一下头。
“上星期我到他父亲那里去过。”露丝说道，“他很喜欢我，完全站在我这边，他说他一定找机会教育他的儿子。”
“算了吧，这个老雷康布里还从来不敢正经地对他儿子说点什么呢。他已经是土埋半截的人了。”
“爸爸，你能帮点忙吗？”
“当然可以。”百万富翁说。他思虑片刻继续说，“我可以采取各种手段。最重要的是要达到一个实际的目的。孩子，你有勇气吗？”
露丝凝视着父亲，现出不甚明白的神色。冯-阿尔丁对女儿点了点头。
“你是否有勇气向公众承认自己犯了一个错误。这是唯一可以使你摆脱这种尴尬境地的办法。和过去一刀两断，开始新的生活吧！”
“你是说……”
“离婚！”
“离婚？”
冯-阿尔丁微笑了。
“你说出这两个字的时候，露丝，好象是第一次才听到过似的。可是你却让你的女友们一个接一个地去离婚。”
“这我知道，可是……”
露丝的话又咽下去了。她咬紧了嘴唇。父亲看了她一眼，投以理解的目光。
“露丝，我了解你。你同我一样，只要是你想做什么，就决不会罢休。但是，我学会了，你也应该学会理解，有时处境很复杂，而且只有一条路才能摆脱这种困境。我也可能有办法使德里克回你的身边。如果那样的话，往日的痛苦又会重新折磨你。他是个可救药的人，完全堕落了。我经常责备自己，为什么允许你同他结婚。但是你却看中了他，而且那时候看来他还可能变好。亲爱的，只有一次，我违背了你的意志。”
说最后一句话时，冯-阿尔丁没看着女儿，否则的话他会发现露丝的脸瞬时泛起了红晕。
“是的！”露丝-凯特林的声音很坚定。
“我的心软下来了，不愿再一次违背了你的意愿。可是那时我再狠一下心该多好，最近几年来你经历的事太多了。”
“简直是没有快乐的时候。”露丝-凯特林说道。
“因此，我说还是结束的好。”他用手拍了一下桌子。“你可能还在喜欢他。算了吧，还事情的本来面目吧。他是为了金钱才和你结婚的。事情就是这样。你要抛弃他，看他会怎样。”
露丝长时间地死盯着地板。随后头也不抬地说道：
“可是，如果他不同意呢？”
冯-阿尔丁迷惑不解地看着露丝。
“我们根本不用去问他。”
红晕又泛上了露丝的脸面上，她咬着嘴唇。
“可是，他要是使你不得安宁呢？”
“你是说他会提出反对？只要他敢！但是我不相信他会这样做。任何一个律师都会告诉他，他的处境是毫无指望的。”
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