暗藏杀机(94)

2025-10-09 评论

    简径直走到玛格丽特画像面前,小心翼翼地将画从钉子上取了下来。墙与画之间布满了蜘蛛网,画上也蒙上了薄薄一层灰。简接过詹姆斯递给的小折刀,用力将背面那褐色的纸与画分开。杂志上的广告页掉了下来,简拾起来把那已磨损的周围撕开,抽出两张薄薄的纸,不是空白纸,上面有字迹,这可不是假的,这是真家伙。
    “我们得到了,”塔彭丝如释重负,“我们终于……”
    此刻,他们由于激动而忘记了呼吸,忘记了一分钟前楼梯上似乎有过的轻微的嘎吱声。三人的眼光一齐盯着简手里的东西。
    詹姆斯爵士接过文件,神情专汐地仔细阅读着。
    “是的,”他轻轻地说,“这就是那份给我们带来杀身之祸的条约草案。”
    “我们成功了。”塔彭丝说,她的声音里带有肃然起敬和难以相信的感觉。
    詹姆斯爵土随声附和着,一边小心地将文件折好放进自己的皮夹子。然后他好奇地打量着这间肮脏的屋子。
    “正是在这儿,你那年轻的朋友被关押了很久,对吗?”
    他说道,“这是一间名副其实的充满邪恶的房间。你们已经注意到了这屋子没有窗户,门严实而厚重。在这儿不论发生什么事,外界都听不到。”
    塔彭丝打了个冷战,他的话唤起了她那种朦胧不安的警觉。如果有人藏在房子里怎么办?这人会不会用这扇门把他们关在里面,让他们像掉进陷阱里的老鼠一样死去?马上她又觉得自己的这种想法很可笑。房子周围布满了警察,如果他们三人没有出去的话,警察会冲进来进行彻底搜寻。
    她自嘲自己的愚蠢,抬起头来,正好碰到詹姆斯爵士审视她的眼光。他朝她点了点头,样子好像很坚决。
    “不错,塔彭丝小姐,你觉察到了危险,我也一样,芬恩小姐也不例外。”
    “是的,”简承认道,“这可能有点荒唐,但我无法摆脱这种感觉。”
    詹姆斯爵士又点了点头。
    “你感觉到,我们也都感觉到布朗先生的存在。这一点勿庸置疑,布朗先生就在这儿……”
    “在这幢房子里?”
    “在这幢房子里。你们还不明白吗?我就是布朗!”
    两个姑娘惊呆了,用难以置信的眼光楞楞地盯着他。他脸上的线条骤然间起了变化,与以前的詹姆斯爵士完全判若两人。他站在那儿微笑着,一种狰狞、残酷的微笑。
    “你们两个谁也别想活着走出这个房间。刚才你说我们成功了,不!应该是我成功了。这份条约草案是我的了。”说到这儿,他看着塔彭丝,得意地哈哈大笑。“要不要我来告诉你们将会发生什么事?迟早警察会进来,他们将发现布朗的三个受害者——三个,不是两个,懂吗?幸运的是我不会死,只是受伤,我可以向人们提供有价值的细节描述受到的袭击。条约嘛,已经到了布朗先生的手中,没有人再会想到去搜查詹姆斯?皮尔?埃杰顿爵士的口袋!”
    他转向简:“我承认被你蒙蔽过,但决不会有第二次了。”
    身后一阵轻微的响声,但陶醉在成功喜悦中的他并没注意,也没有转过身。
    他把手伸进了他的口袋里。
    “青年冒险家完蛋了。”他说着,慢慢举起了那枝自动手枪。
    正在这时,他背后伸来铁钳似的手,钳住了他的手腕,手枪被拧了过去。同时,朱利叶斯?赫谢默的声音一字一句地传到他的耳中:“我料想你会被当场抓住,连同你身上的那件东西。”
    血一下子涌到了他的脸上,但他的自制力是非凡的。
    他的视线从简的身上移到塔彭丝身上,最后停留到场米身上。
    “你,”他喘着气说道,“你,我本该想到是你。”
    看到他并没有反抗的意思,他们抓他的手放松了一些。
    就在这一刹那,他的左手,那只带着一枚大的图章戒指的手,闪电般地伸向自己的嘴唇……“‘AveCasar!temoriturisalutant。①’他说,眼睛仍直盯着汤米。

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