“阿利克斯，你觉得这样——这样——和女人胡来然后再把她们杀掉的举动明智吗？我生活当中有过女人，是的，这我并不否认。如果我否认，你也不会相信我。但我真心向你发誓，她们当中没有一个使我动心。”
他的声音中带着诚恳，他的妻子听了安定下来。
“满意了，阿利克斯？”他微笑着问道。随后，他带着些许好奇看着她。
“是什么使你在今晚，而不是在其它夜晚，想到这些不愉快的话题？”
阿利克斯站起来，开始不安地来回走动。
“哦，我不知道，”她说，“我整天都紧张不安。”
“奇怪，”杰拉尔德低声说，好像在自言自语，“真奇怪。”
“有什么奇怪？”
“哦，亲爱的，别这样冲我发火。我只是说这事有些蹊跷，因为，一般说来，你是那么可爱，那么沉静。”
阿利克斯挤出一丝笑容。
“今天事事都凑在一起惹我生气，”她承认。“甚至老乔治也荒唐地以为我们要去伦敦。他说是你这么告诉他的。”
“你是在哪里见到他的？”杰拉尔德厉声问道。
“他今天而不是周五来上班。”
“该死的老傻瓜。”杰拉尔德怒气冲冲地说道。
阿利克斯诧异地盯着他。他丈夫的脸由于愤怒而痉挛。她以前从未见过他这样发火。
看到她吃惊的样子，杰拉尔德竭力控制住自己。
“是的，他是个该死的老傻瓜。”他断言道。
“你可能说过什么会使他这么想吗？”
“我？我从未说过什么。至少——哦，是的，我想起来了；我跟他开玩笑说‘早晨去伦敦’，我想他当真了。否则就是他没有听明白。你当然使他醒悟过来了，是吗？”
他不安地等着她的回答。
“当然，可他这种人如果一旦认定了一件事，就很难让他改变主意。”
随后，她又告诉他乔治所坚持的这个山庄的价格。
杰拉尔德沉默了一两分钟，随后缓缓说道：
“艾姆斯愿意接收两千英镑的现金，另外一千英镑用财产抵押。我想，这就是这个错误的起源。”
“很有可能，”阿利克斯表示同意。
随后，她抬头去看钟，恶作剧地伸出一个手指指着它。
“我们得认真考虑一下了，杰拉尔德。比时间表晚了五分钟。”
杰拉尔德-马丁的脸上掠过一丝异样的微笑。
“我改变了主意，”他静静地说道；“我今晚不冲洗底片了。”
女人的心思真是怪异。那个周三的晚上，当阿利克斯上床睡觉时，感到心满意足，心平气和。她暂时受到打击的幸福感又重新确立起来，一如往昔那样得意洋洋。
但是，到第二天傍晚，她意识到某些微妙的力量正在破坏她的这种感觉。迪克-温迪福德没有再打电话来，然而，她可以感觉到他的影响力正在起作用。他的那些话语一遍又一遍地回响在耳边：“你根本就不了解这个男人。你对他一无所知。”伴随着这些话语，浮现在她记忆中的是深深地印在她脑海中的，丈夫说话时的面孔，“阿利克斯，你觉得这样——和女人胡来然后再把她们杀掉的举动明智吗？”他为什么要这么说呢？
这些话语带着告诫——一种威胁的暗示。看起来，他实际上好像说：“你最好别窥探我的生活，阿利克斯。如果你这么做，你会大吃一惊的。”
到周五早晨时，阿利克斯已经确信杰拉尔德生活当中有过其他女人——一件他竭力向她隐瞒的风流韵事。她的妒嫉逐渐升腾，变得一发而不可收。
他那天晚上九点要见的是一个女人吗？他冲洗胶卷的说法是否为一时的借口而编造的谎言？三天以前，她本来还会坚定他说，她完全了解她的丈夫。而现在看起来，他是一个陌生人，她对他一无所知。她想起他对老乔治莫名的冲冲怒气，这与他平时宽容的举止如此格格不入。这也许是件小事，可它表明她并不真正了解是她丈夫的那个男人。
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