“我只是在想，”杰米说，“不知道我们怎么开始。”
杰米的话语一出，立即把讨论提升到比较实际的范围。
“一切考虑过，”他说，“我们没多少可继续下去的。事实上，只有‘七钟面’几个字，老实说我甚至不知道‘七钟面’是什么地方。不过，无论如何，我们总不能到那整个地区，挨家挨户地问吧。”
“我们能。”疾如风说。
“哦，或许我们是能——虽然我并不像你那么确信，我想那是个人口密集的区域。但是，这不太微妙。”
“微妙”两个字令他想起了那个叫“袜子”的女孩，他微微一笑。
“再说，当然，龙尼被射杀的地方，我们可以到那一带查查看。但是我们能做的警方或许都正在做，而且做得比我们好多了。”
“我喜欢你的，”疾如风讽刺地说，“是你愉快、乐观的性情。”
“不要理她，杰米，”罗琳柔声说，“继续下去。”
“不要这么没耐心，”杰米对疾如风说，“所有最好的侦探办案子都是这样的。剔除不必要、没有好处的调查。我现在来说第三个选择——杰瑞之死。我们现在都知道那是谋杀——对了，你们俩都相信是谋杀吧？”
“是的。”罗琳说。
“是的。”疾如风说。
“好。我也是，呃，依我看，我们这还有点机会。终究，如果杰瑞自己并没有服下三氯乙二醇，那么一定是有人进他房里——把它溶化在杯子的水里，因此当他醒过来时，把它喝下去了。而且当然把空下来的药盒或药瓶留在那里。这你们同意吧？”
“是——的，”疾如风缓缓地说道，“可是——”
“等等。而且那个人当时一定是在那屋子里。不可能是外头去的人。”
“是的，”疾如风同意，这次说得比较干脆。
“很好。现在，范围相当缩小了。首先，我想仆人大概大都是长住下来的吧——我的意思是说他们是你家请的吧。”
“是的，”疾如风说，“实际上我们把房子租出去时，所有的仆人都留下来。主要的仆人现在都还在——当然不重要的仆人已经有些变动。”
“正是——这正是我在想的。你，”——他向疾如风说——
“必须详细查一下。查出新仆人是什么时候雇用的——比如说，仆役？”
“有一个仆役是新来的，他的名字叫约翰。”
“哦，调查这个叫约翰的。同时调查其他新近才来的。”
“我想，”疾如风缓缓说道，“大概一定是仆人。不可能是客人之一吧？”
“我看不出有这种可能性。”
“当时到底有谁在那里？”
“哦。有三个女孩——南西、海伦和袜子——”
“袜子，德文瑞？我认识她。”
“可能老是喜欢说‘微妙’的女孩。”
“那是袜子没错。‘微妙’是她的口头禅。”
“再就是杰瑞-卫德、我、比尔-艾维斯里和龙尼。当然，还有欧斯华爵士和库特夫人。噢！还有黑猩猩。”
“黑猩猩是谁？”
“叫贝特门的家伙——老库特的秘书。严肃的家伙，不过非常诚实。我跟他上过同一所学校。”
“看来好像没有什么非常可疑的。”罗琳说。
“不错，看来好像是没有，”疾如风说，“如同你所说的，我们得从仆人中去找。对了，你大概不认为那个被抛出窗外的闹钟有任何关联吧。”
“一个被抛出窗外的闹钟？”杰米睁大眼睛说。这是他首次听说到。
“我看不出能有什么关联，”疾如风说，“不过这多少有点古怪。似乎没有道理。”
“我看不出来了。”杰米缓缓地说道，“我进去——去看可怜的老杰瑞，那些闹钟都排在壁炉架上。我记得只有七个——
不是八个。”
他突然打了个寒噤，同时抱歉地说：“抱歉。不过不知道为什么，那些闹钟总是令我不寒而栗。我有时候梦见它们。我讨厌在黑暗中走进那个房间，看见它们在那里排成一排。”
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