犹豫了一两分钟之后，他走向电话机，打电话给她。
“是我——杰米。我想你想知道一下调查庭的结果：过失致死。”
“噢，可是——”
“不错，不过我想这里头另有文章。验尸官作了个暗示。
某人故意把它盖过去的。喂，罗琳——”
“什么？”
“听我说。有——有某件奇怪的事正在发生。你要非常小心，知道吗？为了我。”
他听见她语气一闪即逝的警觉意味。
“杰米——可是这么说，你——你有生命危险。”
他笑出声来。
“噢，那无所谓。我是九命猫。再见，怪东西。”
他挂断电话，陷入沉思一两分钟。然后召来史蒂文斯。
“我想你能不能出去帮我买支手枪，史蒂文斯？”
“手枪，先生？”
史蒂文斯没有表示惊讶的意味，这该归功于他的训练有素。
“您需要什么样的手枪？”
“那种你手指头一扣扳机它就一直射，直到你手指头放开为止的。”
“自动手枪，先生。”
“对了，”杰米说，“自动手枪，而且我想要蓝管的那种——
要是你和店员知道那是什么的话。在美国的小说里，小说中的英雄人物总是从他的口袋里掏出一把蓝管的自动手枪。”
史蒂文斯允许自己谨慎地淡淡一笑。
“我所认识的大部分美国绅士，他们裤袋里带的是很不相同的东西，先生。”他说。
杰米-狄西加大笑。
疾如风星期五下午开车前往飞龙大宅第，正好赶上喝下午茶时间。乔治-罗马克斯相当热诚地前来欢迎她。
“我亲爱的艾琳，”他说，“我说不出我有多么高兴在这里见到你。你得原谅我在邀请你父亲时没邀请你，不过老实说，我从没想到这种宴会你会喜欢。我——呃——既惊讶——呃——又高兴，当卡特汉夫人告诉我说你——呃——对政治——呃——感兴趣时。”
“我很想来，”疾如风简单、真诚地说。
“玛卡达太太要晚一点的火车才会到达，”乔治说，“她昨晚到曼彻斯特的一个会议上发表演说。你认识狄西加吗？相当年轻，不过对外国政治有了不起的见解。从他外表看起来实在是想不到。”
“我认识狄西加先生。”疾如风说着庄重地跟杰米握手，她注意到他的头发中分，以增加他外表的严肃相。
“听我说，”杰米在乔治暂时离去之时，匆匆地低声说道，“你不要生气，我把我们的小小妙计告诉了比尔。”
“比尔？”疾如凤困扰地说。
“哦，毕竟，”杰米说，“比尔是我们一伙的，你知道。龙尼是他的好朋友，杰瑞也是。”
“噢！我知道。”疾如风说。
“可是你认为这样不妥？对不起。”
“比尔是没问题，当然。不是这个原因，”疾如风说，“可是他——呃，比尔是个天生浮躁易出差错的人。”
“头脑不太灵敏？”杰米说，“不过你忘了一点——比尔的拳头很大。我想有个大拳头将会很方便。”
“哦，也许你对。他觉得怎么样？”
“哦，他听了直抱头，不过——我一心一意要他听进去。
在耐心地一再重复简单说明之后，我终于让他的顽固脑袋瓜子开了窍。当然，他跟我们一起步上死亡之途，可以这么说。”
乔治突然再度出现。
“我得帮你介绍一番，艾琳。这位是史坦利-狄格比爵士——艾琳-布兰特小姐。欧路克先生。”航空部长是个一团和气的矮胖子。欧路克先生，高大的年轻人，带笑的蓝眼，典型爱尔兰人的脸，热情地跟疾如风打招呼。
“我想这将是个完全乏味的政治宴会。”他巧妙地压低声音喃喃说道。
“嘘，”疾如风说，“我热衷政治——非常热衷。”
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