“要是你开枪那会严重违法，”杰米说，“你得在对乞丐开枪之前先弄清楚他是不是破门而入的。你不能妄下定论。要不然你就得解释为什么你开枪射杀一个像我一样无辜的客人。”
“对了，你下楼来干什么？”
“我肚子饿，”杰米说，“我有点想吃饼干。”
“你的床边就有一听饼干。”鲁波特-贝特门说。
他透过鹿角框的眼镜，紧紧地盯住杰米看。
“啊！仆人错就错在这里，老兄。有一个上面写着‘访客充饥用饼’的铁罐子。但是当肚子饿的客人打开来时——里面却是空空如也。所以我就跌跌撞撞地下楼来到餐厅去找。”
杰米带着亲切、甜甜的笑脸，从睡袍口袋里掏出一把饼干来。
一阵沉默。
“现在我想我要晃回床上去了，”杰米说，”晚安，黑猩猩。”
他装出一副冷静的样子，跨上楼梯。鲁波特-贝特门随他身后。到了他房门口，杰米停领下来，仿佛是要再度道晚安。
“你说的关于这些饼干的事实在奇怪，”贝特门先生说，“你介意吗，如果我只——”
“当然不介意，小兄弟，你自己看吧。”
贝特门先生跨步过去，打开饼干盒，睁大眼睛看着空空的盒子。
“真是非常疏忽，”他嘀咕着，“好了，晚安。”
他退出门去。杰米坐在床缘，倾听了一会儿。
“真是好险，”他喃喃地自语，“多疑的家伙，黑猩猩。好像从来都不用睡觉。他那带着左轮枪到处窥伺的习惯可真要命。”
他站起来，打开梳妆桌的一个抽屉。在各色各样的领带之下是一堆饼干。
“没办法了，”杰米说，“我得把这些该死的东西全都吃下去。黑猩猩明天早上十之八九会上来查看。”
他叹了口气，开始吃起倒尽胃口的“饼干大餐”。
时间正好是约定的十二点正，疾如风和罗琳走进了大花园的铁门，把那部西班牙车留在附近一个修车厂里。
库特夫人惊讶地跟这两个女孩打招呼，不过显然很高兴，立即坚邀她们留下来吃午饭。
欧路克坐在一张大扶手椅里，一见到她们立即开始生气蓬勃地跟半听着疾如风解说车子所出毛病的罗琳谈知。
“而我们说，”疾如风结尾说，“那个畜生正好在这里出毛病可真是非常幸运！上一次它在星期天一个山脚下叫做‘小孤村’的地方出了毛病。我可以告诉你，那地方可真是名副其实的孤村。”
“这拿来当电影片名可真是好极了。”欧路克说。
“纯洁村姑的出生地。”袜子提示说。
“奇怪，”库特夫人说，“狄西加先生哪里去了？”
“他在弹子房里，我想，”袜子说，“我去找他来。”
她离去，不到一分钟，鲁波特-贝特门出现，态度如往常一样，一本正经。”
“什么事，库特夫人？狄西加说你在找我。你好，艾琳小姐——”
他中断下来跟两个女孩打招呼，罗琳立即掌握时机。
“噢，贝特门先生！我一直想见见你。教我当一只狗脚掌一直痛时该怎么办的人不就是你吗？”
秘书摇头。
“一定是别人，卫德小姐。不过，事实上，我正好知道──”“你是一个多么了不起的人啊，”罗琳插嘴说，“你无所不知。”
“人应该随时吸收现代的知识，”贝特门一本正经地说，“现在关于你的狗的脚掌——”
德伦斯-欧路克低声对疾如风说：“这家伙就像那些在周刊上写短文的人一样。一般并不都懂得‘如何让铜护栏保持明亮’、‘甲虫是昆虫世界里最有趣的昆虫之一’、‘芬加利斯印地安人的婚姻习俗’等等之类的。”
“事实上，是一般知识见闻。”
“还有什么比这更可怕的？”欧路克说，同时虔诚地加上一句话：“感谢上天我是个受过教育的人，却对于任何主题都一无所知。”
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